"Селия Фридман. Время истинной ночи ("Coldfire" #2)" - читать интересную книгу автора

и отставил в сторону. Кейз подобрался, готовый вмешаться в тот самый миг,
когда Ян возьмется за своих пленников. Но тот всего лишь сделал шаг
вперед, в самую середину очерченного им круга, и застыл, закрыв глаза. На
мгновение он замер, словно собираясь с силами. "К чему же он готовится?" -
подумал командор. Какая магическая операция, придуманная этим человеком,
должна, по его мнению, дать ему власть над здешним грозным и
непредсказуемым миром?
"Если бы все было так просто, - мрачно размышлял Кейз. - Начертить на
земле несколько символов, произнести парочку древних заклятий - и, глядь,
все проблемы как рукою сняло..." На какой-то миг ему даже стало жаль, что
он не в силах разделить иллюзий ботаника. Он даже подумал, а не пошел бы и
сам он на определенное кровопролитие, если бы искренне был убежден в том,
что это позволит колонии уцелеть. Человеческое жертвоприношение? Пугающий
вопрос, и углубляться в него не хотелось. Боже упаси вдруг выяснить, что
панцирь его собственной этики столь же тонок и хрупок, как латы душевного
здоровья Яна Каски...
Ботаник шевельнулся. Глубоко вздохнув, он медленно поднял руки и в
конце концов открыл глаза. Свет фонаря едва выхватывал из мрака общие
контуры фигуры, но и так Кейзу было видно, каким исступлением горят глаза
Яна, какой испариной покрылся сейчас его лоб. Ян начал произносить
заклятие - точнее, наполовину произносить, наполовину петь. Кейзу удалось
разобрать несколько слов: вроде бы это была латынь с примесью сперва
древнегреческого, потом древнееврейского, потом арамейского. Выглядело это
так, словно Ян, обратившись ко всем мертвым языкам Земли сразу, проверил
их словарный запас на предмет нужных ему слов, а затем вновь перемешал все
найденное, чтобы создать свое собственное доморощенное заклятие. "Слова,
дающие силу", - понял Кейз. На какой-то миг он подумал о том, что Ян,
возможно, не прав и что магические традиции Земли вовсе не обладают во
внеземных условиях какой бы то ни было властью... но стон, донесшийся
из-под одеял, вернул его в здешний мир, рука сама собой потянулась к
оружию. "Даже если его фокусы и срабатывают, - жестко решил он, - платить
такую цену мы не согласны".
Но тут Ян умолк. И уставился в ночь. Все его тело оцепенело от
предельного напряжения.
- Эрна, услышь меня, - воззвал он. - Я приношу тебе эту жертву. Я
приношу в жертву тебе самое драгоценное, что у нас есть, - саму кровь
планеты Земля. В обмен я прошу: прими нас. Позволь нам стать твоей частью.
Мы вели себя в твоих владениях чужаками, и твои исчадия разбили нас. Так
сделай нас частью своего мира, точно такою же частью, как сами эти
исчадия. А взамен... Я предлагаю тебе самую сокровенную кровь Земли. Кровь
из сердца ее. Души колонии, отныне и во веки веков. - Он закрыл глаза.
Кейзу показалось, что Ян дрожит. - Возможно, это устроит тебя, - закончил
он шепотом. - Возможно, ты сочтешь подобную сделку приемлемой.
Его руки вновь бессильно упали. На мгновение ботаник умолк; кто знает,
может быть, он дожидался ответа? Кейз увидел, как заерзал на дне платформы
один из свертков, словно тот, кто находился внутри, пытался освободиться.
Судя по всему, заметил это и Ян. Движения на платформе вывели его из
транса, он шагнул к платформе и ко всему, что на ней находилось. Выйдя из
старательно расчерченного и испещренного сложными рисунками круга, он на
ходу извлек из-за пояса складной нож.