"Эстер Фриснер. На последнем рубеже" - читать интересную книгу автора

какую ужасную ошибку совершила, явившись сюда в сопровождении всего лишь
жалкого смертного. Закрыв голову руками, она пробормотала нечто невнятное.
Однако ее ответ не удовлетворил Эрешкигаль.
- Отвечай! - закричала она. - Зачем ты явилась ко мне? Неужели ты опять
завела смертного любовника? Это он? - Она мельком посмотрела на Намтара. -
Неужели ты серьезно? - А потом вновь повернулась к Инанне. - И почему ты
явилась в мое царство не через врата, как положено? На тебе украшения и
одежды, твои... ой, какие чудесные сандалии! Могу я их примерить?
Намтар наблюдал, как Эрешкигаль сняла золотые сандалии с ног своей
притихшей сестры. Они оказались слишком маленькими, и Эрешкигаль заметно
рассердилась. И хотя хмурое лицо Эрешкигаль было мрачным, как недельной
давности кровь, Намтар вдруг перестал испытывать страх. Его посетило
откровение, вроде того, что снизошло на него, когда он вступил в спор с
несчастным солдатом. Его дух обрел удивительную безмятежность, источником
которой являлась вовсе не храбрость и даже не бравада, а уверенность в том,
что ему уже нечего терять.
"Я и так в Царстве пыли и пепла, - подумал он. - Что же может сделать
со мной богиня? Отослать в страну, где еще больше пыли и пепла?"
Он расправил плечи и спокойно проговорил:
- О царица Эрешкигаль, великая владычица мертвых, я гончар Намтар.
Именно мои молитвы призвали твою сестру, богиню Инанну. По моей просьбе она
предстала перед тобой.
Эрешкигаль нахмурилась.
- Из-за молитвы гончара? Едва ли это могло произвести впечатление на
мою сестру. Неужели ты всего лишь гончар?
- Ну, раньше я был рабом, но когда умер царь Гильгамеш... - произнес
Намтар и развел руками - мол, что тут поделаешь?
- Гильгамеш... - Никто бы не сумел прошипеть это имя с большей
ненавистью, чем богиня мертвых. Земля задрожала от ее гнева. - О, то был
великий день, когда этот жалкий хвастун оказался в моей власти. - Она так
сильно сжала кулаки, что ее смуглые пальцы побелели.
- Кажется, тебе он не слишком нравился? - осведомился бывший раб.
- А ты, я вижу, не отличаешься умом! - парировала богиня. - Проклятье
на голову Гильгамеша! Он пытался найти способ, который помог бы смертному
ускользнуть от меня. Он искал вечную жизнь!
Намтар заметил, что, когда Эрешкигаль гневается, на лбу у нее набухают
жилы, а из глаз начинает литься кровь. Он мудро решил не упоминать об этом -
а вдруг дама придает значение своей внешности.
- Верно, но не следует забывать главное: он потерпел неудачу, -
напомнил Намтар. - Да, он нашел цветок вечной молодости, но не сумел извлечь
для себя никакой пользы. Глупец положил его на землю, и змей сожрал цветок!
И тогда он умер - царь Гильгамеш, а не змей, - так что его поиски
закончились раз и навсегда. Тебе следует научиться видеть положительную
сторону вещей, о Властительница мертвых!
- Дело вовсе не в том, что Гильгамеш потерпел неудачу, - прорычала
Эрешкигаль, точно страдающий расстройством пищеварения лев. - Беда в том,
что он дал жалким людишкам новые идеи. Он не сумел получить бессмертие, но
был первым, кто попытался. Именно он виноват в том, что появились орды его
подражателей, убежденных в том, что кто-то из них добьется успеха. Благодаря
этому мерзавцу вы, жалкие мошки, обрели надежду. Вы цепляетесь за жизнь, а