"Марианна Фролова. Проблема контакта (НФ сборник "Необъятный двор")" - читать интересную книгу автора

Марианна ФРОЛОВА

ПРОБЛЕМА КОНТАКТА


Актеон бежал в синеватой утренней тени, а впереди бесшумно неслись
псы. Прохладная листва мимолетно касалась горячих плеч, Актеон едва
поспевал за псами - и любовался ими серым и пестрым, быстрым и молчаливым,
и испытывал гордость: у кого из молодых охотников есть такие - пройди хоть
до самх Дельф? Разве что у самой Артемиды... Тут он сбился с ноги и
суеверно коснулся, пробегая, ствола Липы-охранительницы, чтобы оградила от
дурных мыслей. Хуже нет - вызвать завистливый гнев Девственницы! Ибо
однажды, в такое же ясное утро, она с близнецомАполлоном расстреляла без
пощады всех детей несчастной Ниобеи - как говорят, за неосторожные слова
матери. Такова логика богов.
И было еще нечто неизмеримо хуже самой казни: говорили, будто
внезапное исчезновение убитых лишило их погребального обряда, а мать -
горестного права оплакать детей.
Но в такое не хочется верить. Потому что если это правда, то мало
найдется богов более жестоких, чем юная богиня охотников и охоты, а знaчит
- и Актеона.
Юноша помотал головой. Эти мысли... Должно быть, из-за них утро
потемнело, а быстрота и ловкость послушного тела перестали приносить
радость.
Он замедлил бег, потом остановился. Псы скрылись, только покачивалась
задетая ветка. Звенящая тишина висела над миром - даже птицы замолкли. В
неясной тревоге посвистал; заслышав собачий топот, повернул к Липе. Псы
пронеслись стремглав, встали, часто дыша, свалив до земли языки, одинаково
наклонив веселые морды.
Глядели в ожидании. Актеон опустился наземь, прижался спиной к теплому
стволу, отвернулся. Псы переглянулись, сглотнули, вытянулись у ног - слева
и справа, уложив морды на лапы, насторожив уши. Готовые ко всему. Юноша
улыбнулся, протянул руку, бессознательно пытаясь вновь вызвать в себе
незамутненную ясность утреннего бега, прогоняя опасные мысли. Но рука
упала, не коснувшись Пятнистого, он зажмурился - и тотчас увидел знакомую
статую Артемиды, что у горного алтаря. Холодноликая, как философ,
плоскогрудая, как подросток или амазонка, с сухими и мускулистыми ногами
юноши-эфеба, она стояла, подняв руку к заплечному колчану, на секунду
замерев в беге.. Странно что ее изображают с колчаном - ведь говорят, ее
карающие стрелы незримы, а в охоте на косуль и ланей ее увлекает не
стрельба, а погоня она догоняет их, рывком за рога швыряет на землю Звери
падают мертвыми, а богиня уходит прочь, она охотится не для добычи - ради
забавы. Может, потому крупной дичи становится все меньше в окрестных лесах,
как говорят старики. Актеон похвалил себя за то что выучил собак без
колебаний бросаться по свежему оленьему следу не дожидаясь хозяина а лишь
изредка подавая голос Бывало, приходилось бежать до полудня, пока он их
настигал И если не считать вылизанной крови из порванного горла, псы ни
разу не тронули добычу но с великим нетерпением ждали, когда Актеон. громко
похвалив их, начнет свежевать оленя, бросая им потроха. Потом юный охотник
тщательно, по правилам расчленял тушу, отделяя часть, положенную для