"Анн Фрост. Цена бессмертия " - читать интересную книгу автора

повинным во всех своих бедах. Постепенно от былого моего человеколюбия не
осталось и следа. Трусливые, подлые, подверженные бесчисленным суевериям и
страхам, все они стали вызывать во мне раздражение и неприязнь. В конце
концов, я уже не находил в себе сил быть рядом с людьми. Почему было не
отправиться в другие миры, где к моей профессии относятся более терпимо?
Да, нужно было сделать это раньше. Но теперь, когда я потерял веру в
правильность и нужность своего дела, потерял веру в людей, мне хотелось
одного - одиночества, уединенности и покоя. Учитель предупреждал, что такое
может случиться... Нужно было о многом поразмыслить. Мой взор сам собой
устремился на закат, туда, где раньше был великий город Вестград, выжранный
чумой восемь лет назад. Да, да - тот самый город. Теперь уже не Вестград, а
настоящий Некрополис - город мертвых. Признаться, мне было бы уютнее среди
мертвецов - они не проклинали, не гнали меня и не плевали вслед. Я пошел на
запад.
Вымерший город одичал, зарос высокими деревьями, кустарником, но стены
стояли крепко и замок былого императора цел. Все вокруг серое, угрюмое и
безрадостное, как нельзя лучше отражало состояние моей души. Высокие, тонкие
башни замка целились в солнце, пустые стрельчатые окна оскалились на меня в
немой усмешке. Пыль, запустение. Ничего живого - лишь стены замка оплели
полуиссохшие от жары лианы. Не было тут ни птиц, ни животных; казалось, их
отпугивает что-то неощутимое, эманации смерти и страха, на века
впечатавшиеся в сам камень стен и пыль мостовых.
Я уверенно направился к замку. Надо сказать, выглядел он весьма
плачевно - ров пересох и зарос сорной травой; стены покрыты черным и
темно-зеленым мхом, а кое где и трещинами. Подъемный мост оставался закрытым
вот уже не один год - по видимому никто не успел выйти из зараженного замка.
Любой содрогнулся бы от одной мысли о содержимом зловещей цитадели. Любой,
но конечно не я. Я уже знал, что буду делать - пробраться в крепость не
составило особого труда, и вскоре я гулял по бесчисленным полупустым покоям.
За эти годы все заросло пылью, невесомой и мягкой, истлело. Бесконечные
катакомбы темных коридоров, увешанные гобеленами, рассыпавшимися в прах от
одного прикосновения, винтовые лестницы из серого мрамора, опустевшие
фонтаны - все хранило отпечаток былого величия и неизбывной, мучительной
агонии. Я вдыхал этот запах, как мне самому казалось, равнодушно. Бродил по
прохладным залам, устланным серым ковром тлена, рассматривал поблекшие,
испещренные трещинами, картины в роскошных некогда рамках, с облетевшей
теперь позолотой. Время. Лучший врач и беспощаднейший убийца...
Так не спеша, поглощенный странными размышлениями, добрался я и до
тронного зала. Зачем туда пошел? Ведь единственным, что меня по началу
влекло - была богатейшая имперская библиотека. Я шел сюда, чтобы обрести
покой и почерпнуть знаний. Неужели то был самообман?! Невозможно описать
словами то чувство, что охватило меня. Оно поднялось волной из самых темных
глубин подсознания, одним ударом сметая годами воздвигавшиеся преграды.
Пустой трон, покрытый истлевшим пурпуром, поблекшим и пыльным - беззвучно
манил. Я приблизился, оставляя след в пыли от влачащегося плаща. Черной
мантии. Что-то в эти мгновения затмило рассудок - безумная, подобно жгучей
страсти, пьянящая гордыня охватила меня. Золото не меркнет с годами,
убедился я, смахнув пыль с престола. Искусные узоры, величественное литье -
невозможно отвести взор. Проведя рукой по отполированному до блеска
подлокотнику красного дерева, богато украшенному самоцветами, я больше не