"Анн Фрост. Цена бессмертия " - читать интересную книгу автора

- Все в порядке, - Шангри сделал знак рукой, призывая к спокойствию, -
это был всего лишь один заблудший зомби. Пустяки...
- Это совсем не пустяки, - за суровым тоном Рэй старательно прятал
виноватые нотки.
После "подвигов" в Норионе его постоянно охватывало болезненное чувство
вины при одном упоминании нежити.
- Лучше я сам схожу за дровами.
Несмотря на волнение девушки, поход в лес Рэйнорда оказался куда более
удачным. Вскоре они сидели у ярко полыхавшего, взметнувшегося в ночное небо,
костра.
- А вот и еще кое-что, - порывшись в дорожной сумке, Шангри извлек
маленький тканый мешочек с какими-то сушеными травами. Огонь от них стал
куда ярче и приобрел интенсивно-малиновый оттенок, дым побелел.
- Теперь они и на милю не подступятся, - довольно улыбнулся
мальчишка, - мой собственный сбор. От него мертвяки бегут пуще, чем заяц от
гончих...
Уснули все только под утро, удостоверившись, что зомби уже не вернутся.
Лера спала беспокойно, короткие промежутки сна сменялись жуткими кошмарами.
Несколько раз она просыпалась, задыхаясь от страха, но то был всего лишь
сон. Пока что сон. Рэй всегда был рядом, он спал, обняв девушку, укутав
полой своего широкого плаща, спасая от промозглого утреннего тумана. И она,
улыбнувшись, засыпала опять.


* * *

Вот уже третий день друзья уверенно шли на север. Пробирались сквозь
густые заросли подлеска, шагали звериными тропами, обходя непролазные чащобы
и топкие болота. Казалось, будто лес вымер - не пели птицы, исчезли белки и
любопытные бурундуки, не слышен по ночам тоскливый, пробирающий до костей,
волчий вой.
Постепенно менялся рельеф - лес редел, тут и там распарываемый
глубокими шрамами оврагов. Странный туман наполнял эти раны - грязно-серый,
неподвижный, он словно скрывал нечто от чужих глаз... Шангри, хмурясь,
старался обводить товарищей стороной от подобных ложбин. Менялся и сам лес -
хмурый, темно-зеленый колер вечнозеленых кедров, елей и сосен неожиданно
разбавили яркие желто-красные всполохи - осины и клены. Друзья вступили в
царство вечной осени...
В кристально чистом воздухе плыл аромат прелых листьев - неожиданно
пряный и острый. Деревья задумчиво роняли листву, стеля кроваво-алый ковер,
отдавая последнюю дань владычице Осени. Тоскливо-торжественный пейзаж вселял
в сердца непрошенную грусть.
- Это самая юная часть Великого леса, - шепотом, боясь нарушить царящее
величие, сообщил Шангри, - мы достигли руин Храмов. Нужно быть начеку...
- Храмов? - удивилась Лера.
- Да. Раньше здесь были священные рощи Павшего королевства. Древние
строили в них святилища, храмы и...подземные гробницы. Огромные, лабиринтные
Некрополи - они раскинулись глубоко под землей на много миль во все стороны.
Прошли десятилетия, лес разросся, потопил в себе и рощи и руины, все что
осталось от великой Империи древних...