"Анн Фрост. Цена бессмертия " - читать интересную книгу автора

узором, все еще поддерживали полуразрушенный свод потолка. Тут и там сквозь
большие дыры виднеется быстро темнеющее, грязно-серое небо. Друзья развели
огонь в самом дальнем углу залы, в удобной пустой нише стены, где сквозняк
не так свирепствовал.
Пламя властно загудело и, начавшие было сгущаться тени, вздрогнув,
отступили. Впервые за сотни лет проклятые всеми богами руины осветил живой,
трепещущий огонь - его блики пробежали по стенам, покрывая холодный камень
позолотой. Странные рисунки на колоннах, смутно напоминавшие Лере иероглифы,
задрожали, будто оживая. Когда то давно, в ныне остывшем сердце Великого
храма горел вечный огонь. А сейчас они - незваные пришельцы из далеких миров
посмели вновь возжечь пламя, осветившее призрачные тайны давно канувшей в
лету цивилизации. Лера придвинулась ближе к костру, она чувствовала себя
донельзя неуютно, словно из всех темных углов на нее взирали призраки
мертвых поколений. Но Шангри и Рэйнорд такого дискомфорта не испытывали -
наломав смолянистых веток и соорудив нечто вроде импровизированных факелов,
они с любопытством осматривали загадочные письмена на колоннах и стенах.
- Судя по всему, жертвы здесь не приносили. По крайней мере
человеческие - точно, - отметил Рэй, когда они достигли огромного, богато
украшенного алтаря в восточной части Собора.
- Древние служили целому сонму богов. Одни желали кровавых жертв,
другие отличались редкостным человеколюбием, - Шангри внимательно осмотрел
отполированную до блеска каменную крышку алтаря.
- Очень занятно, - согласился Рэй, - однако им это нисколько не
помогло...
- Это точно. Однако гибель Империи древних до сих пор остается самой
неизведанной и темной страницей истории. Известно лишь, что всю их
цивилизацию постигло бесплодие. Они все просто умерли от старости, не
оставив потомков.
- Думается мне, они слишком смело экспериментировали с
сильнодействующими заклинаниями, - Валерия, присоединилась к друзьям, не в
силах больше оставаться у костра в гнетущем одиночестве.
- Вполне вероятно, особенно если принять во внимание их некромагические
практики. Эксперименты с такой титанической силой приводят порой к весьма
непредсказуемым последствиям, - согласился Рэйнорд, жестом приглашая всех
обратно к костру. Факелы догорали, больше чадя, чем освещая.
Необъятный, порождающий многократное эхо, зал, погружался во тьму.
Единственным светлым пятном было их убежище в глубокой нише, где ярко и
весело плясали языки костра.
- А с какой целью они устраивали подобные выемки в стенах? -
полюбопытствовала Валерия. На ее взгляд, они никакой практической ценности
не представляли, лишь ухудшая общий величественный вид Кафедрального собора.
- Хм, - Шангри внимательно осмотрел их убежище, больше напоминавшее
отдельную маленькую комнату, чем часть основной залы, - есть сведения, что
храмы Древних были полны статуй всевозможных богов и священных существ. Даже
не знаю, куда они могли подеваться... Хотя это и к лучшему - большинство тех
богов уродливее приснопамятного Дренора.
Как бы то ни было - в нише было тепло и уютно, сквозняк не гасил огня,
а дровами они на этот раз запаслись заранее. Что еще нужно для спокойного
ночлега? Друзья не спеша поужинали припасенными еще в Безымяновке хлебом,
копченым окороком, запивая трапезу вином. Сегодня им не посчастливилось