"Марк Фрост. Шесть мессий ("Артур Конан Дойл" #2) " - читать интересную книгу автора

Наконец проповедник оказался над ним, остановился, смачно сплюнул
табачной жвачкой, едва не попав в лицо, и ухмыльнулся, глядя на
незадачливого щеголя, чья безрукавка и гетры были пришпилены к пыльной земле
колышками, как края палатки.
- Вот что, приятель: того, кто жульничает со мной в покере, я награждаю
за хлопоты чем-то большим, чем пуля, - произнес проповедник медоточивым
голосом в протяжной манере жителя Алабамы. - Обрати внимание, сынок: я
воздам тебе по делам твоим, и от меня ты получишь награду даже более
заслуженную, чем нож в брюхо.
Проповедник встряхнул кистями рук и почувствовал, как по позвоночнику
потек священный огонь.
"О да, - подумал он, - воистину Господь праведно награждает своего
верного слугу. Моя бесконечная боль, потерянные годы, черный отрезок
пустынной дороги... - все ныне забыто: во мне посеяны семена пророка! Я
избран! Видение, что нисходит в мои сны в последние месяцы, - дар Господа. Я
поведу за собой народ в пустыню и воздвигну там новый Иерусалим. Молотом
спасения ударим мы по гнусному испорченному миру".
Глядя на игрока, проповедник презрительно усмехнулся. Этот ничтожный
карточный шулер и все остальные безмозглые головорезы прерий - лишь пустые
сосуды, ожидающие того часа, когда он наполнит их скулящие души благодатью и
придаст цель их существованию.
"Воистину архангел поднимает меня на своем крыле, исполняя душу мою
силой".
Подготовив себя, проповедник схватил клокотавшую внутри его силу и
швырнул ее через пустыню. В ответ прозвучал сухой трескучий шорох, а затем
песок, в угасающем красном свете, вспучился, закипев жизнью. Прикрыв глаза
от низко висевшего солнца, пророк присмотрелся к движущейся в его сторону
живой волне. Гремучие змеи, многоножки, гадюки, жабы, тарантулы - все
ядовитые твари пустыни были уловлены магической сетью его слова.
- Кто бы мог подумать, - прошептал он, - что их здесь так много.
Нараставший вал скорпионов, пауков и змей докатился до игрока, но не
захлестнул, а обтек со всех сторон, обрисовав его контуры в дюйме от тела.
Проповедник воздел руки, его воля потекла в сгрудившуюся массу тварей,
и они, как единый организм, накрыли, словно ковром, каждый дюйм тела игрока.
Его слабое дыхание с хриплым свистом пробивалось сквозь толщу конечностей и
тел. Потом твари, парализованные, как и человек под ними, замерли, покорно
ожидая следующего приказа.
Проповедник, отступив назад, скрестил руки на груди - ни дать ни взять
пародия на художника, восхищающегося своим полотном.
- Нужно подыскать подходящее название для столь изысканной работы, ты
ведь согласен, приятель? - сказал проповедник, потом щелкнул пальцами. -
Почему бы не... "Натюрморт пустыни"?
Влажный, булькающий смешок сорвался с его губ. Проповедник
почувствовал, как радость омыла его, словно теплая морская вода.
Да. Это лучше, чем просыпаться на обочине дороги, замерзая и трясясь,
без имени, не в состоянии говорить. Без прошлого или будущего, немой зверь,
загнанный в ловушку в расщелине времени. Воскрешенный. Возродившийся в
образе своем. Пребывающий здесь, дабы распространять слово и приступить к
священнодействию.
Истинный дирижер перед своим чутким оркестром, он драматически воздел