"Сара Гэбриел. Похищение Софи ("Сестры" #1) " - читать интересную книгу автора

Шотландия, Пертшир
Весна 1728 года
Коннор Макферсон узнал о приближении всадников задолго до их появления.
Хотя ночная тьма и туман скрывали от глаз узкую горную долину и холмы, а
плотная, густая мгла искажала звуки, в темноте явственно слышалось
нестройное бряцанье упряжи, поскрипывание кожаных седел и глухой стук копыт,
доносившийся со стороны старой тропы гуртовщиков. Отряд приближался.
Сердце Коннора отчаянно заколотилось. Долгое мучительное ожидание
близилось к концу. Левая рука Макферсона судорожно сжала оплетенный эфес
спрятанного в ножнах меча. Кэтрин София Маккарран, Кейт. Чтобы стать его
женой и превратиться в замужнюю женщину, ей суждено быть похищенной из
родительского дома. Свадьба состоится, хотят они оба того или нет. На
тщательно сложенной бумаге, спрятанной на груди у Макферсона под рубашкой,
начертаны имена Коннора и Кейт. Бумага подписана братом девушки, лэрдом
Данкриффа и главой клана Карран.
Что ж, Коннор выполнит пожелание друга. В конце концов, ведь это из-за
него Маккаррана схватили и бросили в тюрьму, где, по слухам, несколько дней
назад Данкрифф скончался.
Горькая весть. Боль оказалась куда сильнее, чем Коннор мог
предположить. Не в силах стоять без движения, он нетерпеливо зашагал вперед.
Густая бурая трава и вереск надежно приглушали звук шагов. Двое спутников
Коннора неуклюже поспешили за ним, словно медведи. Сгустившаяся тьма
скрывала их лица и светлые рубашки, но Коннор все же различил тусклый блеск
пистолетов и мечей. Шотландцам запрещалось носить оружие, но Макферсон и его
люди были вооружены до зубов.
Укрывшись за огромными древними валунами, Коннор достал спрятанный
заранее между камней плотно свернутый шерстяной плед и сунул его себе под
плащ.
- Все готово? - тихо шепнул он по-гэльски.
- Веревки на месте, - откликнулся Нейл Мюррей, слуга и соратник
Коннора. - Священник ждет нас в старой часовне на холмах.
Коннор Макферсон угрюмо кивнул, глядя, как над узкой долиной сгущается
туман. Он напружинился, готовясь к прыжку, словно дикая кошка, но во мгле
невозможно было разглядеть добычу. Коннор коснулся рукой холодного камня и
нахмурился.
- Это всего лишь шутка, - подал голос его кузен, Эндрю Макферсон. - Мы
могли бы решиться на что-нибудь позабористей.
- Это лишнее, - отрезал Коннор. - Мы и так навлечем на себя немало
неприятностей.
- Есть и другие способы найти себе невесту, - проворчал Нейл.
- Но этот самый быстрый, - тихо отозвался Коннор. Послышался скрип
седел, бряцанье упряжи и глухой стук копыт. К ним явно приближались.
Молочно-белые клубы тумана на мгновение расползлись, открывая узкую ленту
тропы гуртовщиков, и тут же снова сомкнулись.
Коннор знал долину как свои пять пальцев. Он и с закрытыми глазами мог
представить себе каждый изгиб двух ручьев, бравших начало высоко в горах и
пересекавших вересковую пустошь. Даже в густом тумане он мог безошибочно
указать, где расположены мосты и сколько времени потребуется отряду, чтобы
добраться до них.
Топот копыт стал громче.