"Паулина Гейдж. Искушение богини " - читать интересную книгу автора

позади них шли, освещая им путь, обнаженные, надушенные рабы.
Царская барка, искусно вырезанная из драгоценной древесины, выложенная
серебром и золотом, покачивалась на воде у подножия широкой лестницы,
которая вела в просторный, вымощенный плитами двор, с трех сторон засаженный
высокими деревьями. Каждая аллея устремлялась прямо в белые с золотом залы,
где билось сердце Египта.
Наш рыбак не стал бы мешкать у западного берега реки. Там, параллельно
дворцу, тянулся на многие мили некрополь, зажатый между рекой и крутыми
мрачными утесами, сдерживавшими натиск пустыни. Огни, зажженные по ту
сторону реки в домах жрецов и ремесленников, что работали на строительстве
гробниц и пирамид для детей Осириса, были и тусклее, и реже, чем в городе.
Ночной ветер тихо стонал в опустелых святилищах, живые запирали двери своих
домов в ожидании часа, когда Ра вновь призовет их к труду в жилищах мертвых.
Величественные колонны и пустые дома, усеянные остатками пищи и увядающими
цветами, принесенными в дар тем, кто обитал в месте последнего упокоения,
казались убогим, несовершенным отражением пульсирующего от избытка жизненных
сил города, имя которому было Фивы, столице империи.

Предзакатный ветер стих, наступил неподвижный жаркий вечер, когда
Хатшепсут, Нозме и несколько прислужниц вышли из детской и длинными,
залитыми светом факелов коридорами, где на каждом углу стояли неподвижные
стражи, отправились в обеденный зал. Чужеземных послов сегодня не ждали, но
там все равно было полно гостей и придворных, доверенных чиновников и друзей
царского семейства. Их болтовню и смех Хатшепсут услышала раньше, чем
достигла зала и встала на пороге, ожидая, когда главный глашатай
торжественно объявит ее полный титул.
- Царевна Хатшепсут Хнум-Амон.
Гости на миг смолкли, поклонились и продолжали разговаривать. Хатшепсут
поискала глазами отца, но тот еще не пришел. Неферу тоже нигде не было
видно. Зато там был Юсер-Амон, он сидел на полу рядом с Менхом. К ним она и
направилась, петляя между рабами, которые разливали гостям вино,
подкладывали подушки и подносили маленькие стульчики. По дороге она подняла
оброненный кем-то цветок лотоса и стала вплетать его стебель в свой детский
локон. Крепкий, пьянящий аромат тут же защекотал ей ноздри, и она восхищенно
втянула в себя воздух, опускаясь рядом с мальчиками на пол.
- Приветствую вас. Что вы тут делаете?
Менх нерешительно кивнул и подмигнул Юсер-Амону. Хорошая девчонка
Хатшепсут, только вот ни спрятаться от нее, ни скрыть ничего нельзя. Со
времени того неудачного побега мальчишки старались держаться от нее
подальше, а она объявлялась, когда ее не ждали. Уж что-что, а заскучать она
не даст.
Юсер-Амон, отпрыск одного из самых древних и благородных родов империи,
обращался с ней как с равной. Его отец, визирь Юга, чья власть уступала лишь
власти фараона, отправился с инспекцией в порученные его заботам номы, а
Юсер-Амон жил во время его отлучки во дворце. Он дурашливо поклонился
Хатшепсут в пояс.
- Приветствую тебя, величество! Твоя красота сияет ослепительнее звезд.
О! Мои глаза слабеют, взирать на тебя выше моих сил!
Хатшепсут хихикнула:
- Настанет день, когда я заставлю тебя повторить эти слова, уткнувшись