"А.Гайдар. Р.В.С." - читать интересную книгу автора

Жиган вздохнул и бегом пустился дальше. Не прошло и двадцати минут, как
рысью, прямо навстречу ему, вылетел торопившийся куда-то отряд. Не успел он
опомниться, как оказался окруженным всадниками. Повел испуганными глазами. И
чуть не упал со страха, увидав среди них Головня. Но то ли потому, что тот
всего раз или два встречал Жигана, потому ли, что не ожидал наткнуться здесь
на мальчугана, или, наконец, может быть, потому, что принялся подтягивать
подпругу у плохонького, наспех наложенного седла, только Головень не обратил
на него никакого внимания.
- Хлопец, - спросил его один, грузный и с большими седоватыми усами, -
тебя куда дьявол несет?
- С хутора... - начал Жиган. - Корова у меня... черная, и пятна на
ей...
- Врешь! Тут и хутора никакого нет.
Испугался Жиган еще больше и ответил, запинаясь:
- Да не тут... А как стрелять начали, испугался я и убежал...
- Слышали? - перебил первый. - Я же говорил, что где-то стреляют.
- Ей-богу, стреляли, - заговорил быстро, начиная о чем-то догадываться,
Жиган, - на никольской дороге. Там Козолупу мужики продукт везли. А Левкины
ребята на них напали.
- Как напали?! - гневно заорал тот. - Как они смели, сукины дети!
- Ей-богу, напали... Сам слышал: чтоб, говорят, сдохнуть Козолупу...
Жирно с него... и так обжирается, старый черт...
- Слышали?! - заревел зеленый. - Это я обжираюсь?
- Обжирается, - подтвердил Жиган, у которого язык заработал, как
мельница. - Если, говорят, сунется он, мы напомним ему... Мне что? Это все
ихние разговоры.
Прикрываясь несуществовавшими разговорами, Жиган смог бы выпалить еще
не один десяток обидных для достоинства Козолупа слов. Но тот и так был
взбешен до крайности и потому рявкнул грозно:
- По коням!
- А с ним что? - спросил кто-то, указывая на Жигана.
- А всыпь ему раз плетью, чтобы не мог впредь такие слова слушать.
Ускакал отряд в одну сторону, а Жиган, получив ни за что ни про что по
спине, помчался в другую, радуясь, что еще так легко отделался.
"Сейчас схватятся, - подумал он на бегу. - А пока разберутся, глядишь -
и ночь уже".
Миновали сумерки. Высыпали звезды, спустилась ночь. А Жиган то бежал,
то шел, тяжело дыша, то изредка останавливался - перевести дух. Один раз,
заслышав мерное бульканье, отыскал в темноте ручей и хлебнул, разгоряченный,
несколько глотков холодной воды. Один раз шарахнулся испуганно, наткнувшись
на сиротливо покривившийся придорожный крест. И понемногу отчаяние начало
овладевать им. Бежишь, бежишь, и все конца нету. Может, и сбился давно. Хоть
бы спросить у кого.
Но не у кого было спрашивать. Не попадались на пути ни крестьяне на
ленивых волах, ни косари, приютившиеся возле костра, ни ребята с конями, ни
запоздалые прохожие из города. Пуста и молчалива была темная дорога. И
только соловей вовсю насвистывал, только он один не боялся и смеялся звонко
над ночными страхами притихшей земли.
И вот, в то время, когда Жиган совсем потерял всякую надежду выйти хоть
куда-либо, дорога разошлась на две. "Еще новое? Теперь-то по какой?" И он