"Мария Галина. Сержант Ее Величества" - читать интересную книгу автора

Мария Галина

Сержант Ее Величества

24 апреля 1900 года, Претория

- Вы верите в духов, мистер Мемпес?
Едкий запах антисептика не мог перебить вони человеческих испражнений.
Больные бредили и метались; по векам и приоткрытым ртам их ползали мухи,
сотни зеленых мух...
"Это ад, - подумал Мортимер Мемпес, - и я тоже наверняка заболею. Как
только он не боится?"
Он захлопнул блокнот и засунул его в планшетку.
- Местные колдуны... - нерешительно начал он.
- Они понимают в этом толк, верно. - Главный врач вытирал руки клочком
полотна. - Мне рассказывали совершенно удивительные истории. Но я говорю не
о них. Я говорю о старых добрых английских духах. Пойдемте, коллега, подышим
воздухом.
Воздух? - само небо здесь металлически отблескивало; точь-в-точь
жестяная крыша госпиталя. И духота стояла точно такая же. За дальним холмом
в обложивших горизонт розоватых тучах что-то сверкало. Молния. Или
гелиограф. Или и то и другое.
Мемпес вновь извлек блокнот. Оперев планшетку о колено, он быстро
набрасывал профиль собеседника.
- Я полагал, автор знаменитого Шерлока Холмса должен обладать
рациональным складом ума, - заметил он.
Доктор Дойл усмехнулся в усы.
- Заметьте, вы сказали "автор знаменитого Холмса", а не "знаменитый
автор Холмса". Нет-нет, я не в обиде. Старина до сих пор неплохо меня
обеспечивает. Так вот, господин журналист, рациональный склад ума - это
именно то, чего не хватало спиритам. Любое явление должно поддаваться
научной проверке. И если удастся доказать - по всем правилам науки, -
опытным путем - доказать, что ТАМ что-то есть, то...
- Вера и знание, - сказал Мемпес, - две противоположные вещи. По
определению, как говорят математики. Дав людям знание, не лишите ли вы их
веры?
- Послушайте, откуда вы знаете, что Земля вращается вокруг Солнца? - вы
же видите обратное. Вы просто верите другим людям, специалистам, которые
утверждают, что это именно так. Вот так и здесь. Поймите же, в наш
рациональный век одной надежды людям мало. Неужели этим беднягам, - он
кивнул крутым подбородком в сторону госпиталя, - повредит толика
уверенности, что жизнь не кончается здесь, в вонючем бараке? И пускай
инженеры изобретают все новые средства истребления - матери, провожающие
сыновей, будут провожать их без слез, потому что...
- Благая весть?
- Да, если хотите.
- Не много ли на себя берете, доктор Дойл?
- Я только посредник, друг мой. Медиум, скажем так. Доктор Дойл вдохнул
широкой грудью насыщенный электричеством воздух.
- Будет дождь? - с надеждой спросил Мортимер.