"Мария Галина. Экспедиция" - читать интересную книгу автора

Тучи, которые давно нависли над заливом, наконец-то разразились снежным
зарядом, да таким плотным, что, когда он рухнул на город, на порт, на старую
площадь, где ветер разносил вдоль стен какой-то случайный мусор, даже дышать
стало трудно. Зима в этом году выдалась холодная и затяжная, весна все никак
не наступала, хотя уже была середина марта. Все летние запасы были уже
подчищены, в магазинах одна гнилая картошка, цены в коммерческих ларьках
просто дикие, а продуктовую карточку у меня украли. Может, оно и к лучшему -
она все равно была поддельная, а за подделку теперь и шлепнуть могут. Одним
словом, ходила я постоянно голодная, и потому мне все время было холодно.
Еще мне было холодно потому, что левый ботинок подтекал. Вода дырочку
найдет.
Бытует такое мнение, что на годы войны, разрухи и гражданских
катаклизмов по какому-то зловредному капризу природы обычно выпадают очень
суровые зимы. На самом деле это не так, конечно. Зимы выпадают разные.
Просто они тяжелее переносятся из-за постоянного недоедания и застарелой
усталости - вот и кажется, что они тянутся вечно. Потому и запоминаются
лучше.
А тут еще из-за всех неурядиц людей начал косить какой-то зловредный
грипп. Может быть, если бы между городами сохранилось постоянное сообщение,
было бы еще хуже - ходили слухи, что поблизости гуляет не то чума, не то
холера, - я скорее готова поверить в чуму, потому что для холеры пока
холодновато. Она разгуляется летом.
От холода и тоски я поняла, что домой мне идти не хочется: добраться-то
я доберусь - час пешком от силы, но тут же и рухну. У меня уже ныли не то
мышцы, не то кости, как это обычно бывает перед простудой, а та нога, что
была мокрой, так и вовсе заледенела. Мне бы посидеть где-нибудь, отогреться,
попить чаю или просто кипятку, а потом и двинуться к дому с новыми силами.
Я озиралась, прикидывая, к кому тут поблизости можно зайти, и решила,
что лучше всего навестить Катюшу. Она жила совсем рядом. Еще неподалеку жила
Нелька Поплавская с мужем и четырьмя детьми, но муж ее последнее время никак
не мог найти работу, весь день сидел дома и дурел от тоски и беспомощности,
а слушать родительские скандалы и детские истерики мне было неловко. Поэтому
я отправилась к Катюше - через два квартала, во двор под арку и на четвертый
этаж.
На мраморных плитах роскошной щербатой лестницы был нарисован то ли
Флинстоун, то ли Адамс, я их вечно путаю, совершенно синий, но нарисован
похоже, витражное окно в пролете было частично выбито еще три года назад, но
даже теперь оно было заботливо заслонено фанерой. Светлее от этого не стало,
но снег и ветер сюда не залетали. От одной из боковых стен шло такое тепло,
что меня притянуло к ней, как магнитом. Я дотронулась ладонью до грязной
штукатурки - дом топили. О, Господи!
Мне повезло еще раз - Катюша была дома. Незваные гости в наше время
радости не вызывают, но Катюша была человеком кротким и гостеприимным, а я
на халтурные заработки свои купила черствое коммерческое печенье - просто,
чтобы избавиться от угрызений совести.
Тут выяснилось, что я не единственный гость. У Катюши уже сидел
какой-то шофер-междугородник - очень молодой и очень мрачный,
агрессивно-мрачный, в кожаной куртке и со шрамом на лбу.
Он беспрерывно курил и рассказывал всякие страшные истории, которые
частично вполне могли оказаться правдой. Я поначалу подумала было, что это