"Патриция Галлахер. Искры под пеплом" - читать интересную книгу автора

известному адресу. Через месяц Сет ответил из Техаса. Его приглашение было
теплым и искренним с приложением подробного описания пути.
"Поездом доедете до Сент-Луиса, затем на речном судне до Нового
Орлеана. Потом по морю доберетесь на пароходе до Корпус Кристи, а оттуда
дилижансом - до Сан-Антонио. Зарегистрируетесь в "Менгер-отеле", куда я
сам приеду за вами. С нетерпением жду вашего приезда.
Сет".
"Ну и дорога!" - думала Дженни, читая письмо. И если Гарнет сможет
пережить такое путешествие, она переживет все что угодно.
И она продолжала оставаться при таком мнении.


Глава 2


В поезде до Сент-Луиса Гарнет читала и разговаривала с тетей. Ночь
они провели в отеле возле вокзала, а утром сели на старый пароходик,
идущий до Нового Орлеана. На палубе несколько потертых южан с нескрываемой
неприязнью поглядывали на северян, вид которых свидетельствовал о достатке
и процветании.
- Они ведут себя так, как будто это их собственная река, а мы
непрошеные гости, - возмутилась Гарнет, войдя в каюту. - Мятежники сейчас
ненавидят нас даже больше, чем во время войны. Наверное, они считают нас
виновниками всех своих несчастий.
Дженни проявила большую снисходительность:
- Думаю, мы на их месте чувствовали бы себя точно так же.
Но Гарнет, помня о своем муже, жестко отрезала:
- Но это же они начали войну, и потому мне нисколько не жаль их.
Одного взгляда на публику в салоне и на задней палубе было
достаточно, чтобы убедить даже самого строгого моралиста на борту "Крисчен
Куин" в том, что судно представляет собой плавучий Вавилон.
Севший на корабль в порту Иллинойса антрепренер с большой,
разделенной на отсеки, плетеной клеткой, в которой он вез боевых
бентамских петухов, устроил с разрешения капитана на задней палубе некое
подобие небольшой арены и предлагал мужчинам делать ставки. И вот уже
вскоре петухи начали злобно полосовать друг друга привязанными к их шпорам
острыми, как бритва, лезвиями, брызгая кровью на столпившихся вокруг
зрителей. В салоне звенели стаканы, гремели кости, шуршали карты - там
профессиональные игроки обирали неопытных новичков. Крикливо разодетые
проститутки забирали у простаков последнее. Ночью над палубой раздавались
музыка и смех, заглушая шлепанье гребных колес, пыхтенье паровой машины и
сигнальные свистки. В целом это были обычные дорожные развлечения,
пережившие даже Гражданскую войну.
Дженни прислушивалась к звукам веселья со сверкающими глазами, но ее
племянница не проявила к ним никакого интереса и рано легла спать.
- Господи, как же мы будем спать в таком шуме? - это был ее
единственный комментарий к кипевшему за стенами каюты празднику жизни.

***