"Север Гансовский. Демон истории (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

перед ними несокрушимая военная машина Астера.
15-го же в британское посольство в столице Объединенных Земель пришла
радиограмма из Лондона на имя посла сэра Эдгара Андерсона. Послу
предписывалось не позднее трех часов дня встретиться с министром
иностранных дел Объединенных Земель. Две недели назад Объединенным Землям
был вручен меморандум с предложением немедленно удалить войска из
Болгарии. Ответа не было, и теперь английский премьер пришел к заключению,
что Астер хочет захватить как можно больше и словацкой территории, прежде
чем начнутся переговоры. Чтобы избегнуть этого, британский руководитель
предупредил, что, если ответ от Астера не поступит до 6 утра 16 августа,
Англия и Франция объявят о состоянии войны с Объединенными Землями.
Однако французский Совет национальной обороны был далеко не
единодушен. Генералы сомневались относительно возможности защищаться, не
говоря уж о наступлении. По словам Кулондра, Франция могла рассчитывать на
победу лишь в долгой войне, а к активным операциям подготовилась бы только
через три-четыре года. Разгорелись споры. Тогда в момент кризиса Ренувен
поставил перед Советом два вопроса:
1. Может ли Франция оставаться пассивной, если Чехословакия и Польша
(либо одна из этих стран) будут стерты с карты Европы?
2. Какие меры против этого могут быть предприняты немедленно?
В конце концов все согласились, что ответы тут могут быть только
военного характера. После дискуссии Совет вынес решение, тут же
зафиксированное в протоколе:
<В настоящий момент Франция не так сильна, как Объединенные Земли.
Однако в ближайшие месяцы потенциальный враг может только усилиться,
поскольку получит в свое распоряжение экономические ресурсы Чехословакии
и, возможно, Польши.
Таким образом, у Франции нет выбора>.
Придя к этим выводам, французское правительство начало действовать.
На следующий день пограничные части были приведены в состояние боевой
готовности, девятьсот тысяч резервистов стали под ружье, и официальное
коммюнике уведомило английского премьера, что союзник <выполнит свой
долг>.
И тем не менее мир еще можно было спасти. Несмотря на то, что срок
британского ультиматума истек целых семьдесят два часа назад,
правительство Ее Величества медлило. У Эдгара Андерсона возникла идея
потребовать у агрессора лишь <символического отвода войск> из Чехословакии
- бог знает, что он при этом имел в виду. Он же красочно описывал
благоденствие, царящее в <усыновленной Болгарии>, и обе телеграммы горячо
обсуждались в парламенте.
Между тем в Чехословакии группы армий Объединенных Земель - <Север> и
<Юг> - уже с двух сторон шли на соединение. Снаряд <Мэф> упал на маленький
чешский городок, розовое зарево пожаров освещало путь мотоотрядам, катящим
к металлургическим заводам. А Юрген Астер со своей кликой продолжал
безмолвствовать выжидая.
Но тут уже начало проявлять нетерпение французское правительство. По
телефону в частной беседе Кулондр, вытирая со лба градом катящийся пот,
сказал британскому премьеру, что, если Англия и впредь будет оттягивать
свое выступление, он не сможет далее контролировать колеблющийся Совет
обороны.