"Роже Мартен дю Гар. Семья Тибо (Том 3)" - читать интересную книгу автора

- Друг мой, - сказал он, - признаюсь и это, наверное, тяжелый симптом
старческого слабоумия, - что мне становится все труднее и труднее составить
себе какое-то определенное мнение... Кажется, еще никто никогда не доказывал
мне чего-либо так, чтобы кто-нибудь другой не мог доказать совершенно
обратного с тою же силой и очевидностью. Вероятно, это вы и называете моим
скептицизмом? Впрочем, в данном случае вы совершенно ошибаетесь. Я склоняюсь
перед компетентностью господина Рюмеля и так же, как любой другой, чувствую
всю силу его аргументации...
- Однако... - со смехом начал Антуан.
Филип улыбнулся.
- Однако, - подхватил он, с силою потирая руки, - в моем возрасте
трудно рассчитывать на торжество разума... Если мир не зависит больше от
здравого смысла людей, значит, он очень болен!.. Впрочем, - тотчас же
добавил он, - это вовсе не основание для того, чтобы сидеть сложа руки. Я
целиком одобряю усилия дипломатов, которые из кожи вон лезут. Всегда нужно
из кожи вон лезть, как будто действительно можно что-то сделать. Таков наш
принцип в медицине, не правда ли, Тибо?
Манюэль Руа с досадой разглаживал пальцами свои усики. Ничто так не
раздражало его, как обветшалые парадоксы старого учителя.
Рюмель, которому тоже не нравился этот академический скептицизм, упорно
глядел в сторону Антуана; и как только их взгляды встретились, сделал ему
знак, напоминая об истинной цели своего визита: о впрыскивании.
Но в этот момент Манюэль Руа, обратившись к Рюмелю, заявил без всяких
обиняков:
- Плохо то, что, если дело обернется худо, Франция окажется
неподготовленной. Ах, если бы мы располагали сейчас могучей военной силой...
подавляющей...
- Неподготовленной? А кто вам это сказал? - возразил дипломат,
выпрямляясь с решительным видом.
- Ну, мне кажется, что разоблачения Юмбера{18} в сенате недели три тому
назад довольно четко обрисовали положение.
- Ах, оставьте! - воскликнул Рюмель, чуть-чуть пожав плечами. - Факты,
которые "разоблачил", как вы выразились, сенатор Юмбер, ни для кого не были
тайной и вовсе не имеют того значения, которое пыталась им придать
известного рода пресса... Наивно было бы думать, что французский пиупиу{18}
обречен идти на войну босоногим, как солдат Второго года Республики...{18}
- Но я имею в виду не только сапоги... Тяжелая артиллерия, например...
- А знаете ли вы, что многие специалисты, притом из наиболее
авторитетных, совершенно отрицают полезность этих дальнобойных орудий,
которыми увлекаются в германской армии? Так же обстоит и с пулеметами,
которыми у них отягощена пехота...
- А как они устроены, пулеметы? - прервал Антуан.
Рюмель рассмеялся.
- Это нечто среднее между ружьем и адской машиной, которую устроил
Фиески{18}, помните, тот самый, что совершил неудачное покушение на
Луи-Филиппа... В теории, когда речь идет об учениях на полигоне, - это
ужасные орудия. Но на практике! Говорят, они портятся от малейшей
песчинки...
Затем он продолжал более серьезным тоном, обернувшись к Руа:
- По мнению специалистов, самое важное - это полевая артиллерия. Так