"Ли Гардинг. Поиски " - читать интересную книгу автора

отчаяния все глубже вонзалась в его сердце. Казалось, городу и в самом деле
не было конца. Он простер свои щупальца во все стороны и неровными, резкими
очертаниями каменных стен упирался в горизонт...
Максимальная высота аэролета была всего несколько тысяч метров, и
Джонстону оставалось одно - уныло двигаться к северу над суровой мантией
города-гиганта.
Часы текли, подобно каплям пота на его лбу, и вдруг - о чудо! - он
заметил, что крыши домов стали ниже. Исполинское чудовище постепенно
сбавляло высоту своего покрова. Крупные кварталы уступали место более
мелким. Он продолжал смотреть вниз, и вскоре здания перестали набегать на
его маленькую летательную машину - теперь они довольствовались тем, что
мирно дремали у самой поверхности земли.
Аэролет несся над невероятно уменьшившимся миром. А центральное ядро -
эта гигантская преграда для солнечного света - осталось позади.
У него было такое ощущение, словно он перевалил за гребень огромного
горного хребта и теперь, оглушенный, спускается по его отлогим склонам.
Невероятная гуща домов и дорог сменилась широкими, почти пустынными аллеями
из стекла и бетона. С восторгом глядя вниз, Джонстон включил максимальную
скорость. Впервые за все это время он заметил какое-то изменение в неизбежно
однообразном городском пейзаже. При мысли о том, что ждет его впереди, у
него учащенно забилось сердце.
Увы! Через час на горизонте снова появились нелепые, громоздкие здания,
и вскоре еще один город вырос перед его глазами. Приподнятое настроение
тотчас сменилось у Джонстона его обычным унынием. И в неясной дымке он
увидел - а может быть, то была лишь игра его воображения? - увидел вдали
призрачные очертания третьего города. А за ним четвертого, пятого и так без
конца. Подобно чудовищным фурункулам, прорывали они металлическую оболочку,
окружавшую планету.
Он нажал кнопку на щитке - максимальная скорость!
Аэролет секунду помедлил, а потом унесся в небо.
С высоты пяти тысяч метров смотрел Джонстон на мир, распростерся внизу,
и яростно проклинал маленькое ненасытное двуногое, которое сделало этот мир
таким. Ибо сейчас он видел, что ему и в самом деле нет конца. Гигантские
города шли непрерывной цепью, соединяясь между собой сонными предместьями,
которые, словно крапчатые скатерти, расстилались между ними. И нигде ни
одной бреши в этом ужасном каменном панцире. Ни озер, ни рек, ни деревьев,
ни птиц. И ни одного облака на всем бесплодном небе.
Он пустил аэролет вниз по спирали, к верхушкам крыш, и вошел в
атмосферу вечного умеренно жаркого лета, где каждая воздушная струя была
вычислена и предсказана заранее. Когда блеск закатного, не затемненного ни
одним облачком солнца сделался нестерпимым, окна автоматически закрылись
светофильтрами.
И вдруг одно место вдали, на западе, показалось ему не таким, как все.
Какой-то новый колорит резким пятном выступил на горизонте и пробудил что-то
забытое в его памяти.
Аэролет продолжал снижаться, а Джонстон с изумлением смотрел на этот
странный цвет. В нем было что-то необычное.
Что же?
Да ведь это был зеленый цвет. Но не тот зеленый цвет, к которому он уже
привык. Не тот тусклый, неприятный оттенок, который уродовал города. Нет,