"Томас Гарди. Под деревом зеленым или Меллстокский хор (Роман)" - читать интересную книгу автора

религиозным псалмом оказывалась какая-нибудь разудалая песенка, отличавшаяся
той свободой выражений, которая была так по сердцу нашим дедам, а возможно,
и бабкам, и которая нынче почитается неприличной.
Вышеупомянутые струны, канифоль и нотная бумага приобретались у
разносчика, который торговал исключительно музыкальным товаром и наведывался
в каждый приход примерно раз в полгода. До сих пор рассказывают историю о
том, в какое смятение пришли скрипачи, подготовившие к рождеству новый
псалом, когда этот разносчик, задержанный метелью, не явился в
предполагаемый срок и им пришлось заменить струны жилами. Обычно этот
разносчик сам был музыкантом, а иногда даже и сочинял музыку для псалмов и
каждый раз приносил новые мелодии и предлагал их хору на пробу. Передо мной
лежат несколько таких сочинений с характерными для них повторами строк, слов
и слогов, фугами и переходами. Некоторые из этих псалмов весьма благозвучны,
хотя их вряд ли включают в сборники, которыми пользуются ныне в церквах,
посещаемых высшим обществом.

Август 1896 года

Роман "Под деревом зеленым" впервые появился на свет в виде двухтомника
в 1872 году. Первоначально я собирался назвать его "Меллстокский хор", что
больше соответствовало бы его содержанию. В дальнейших изданиях я добавил
такой подзаголовок, поскольку менять заглавие, под которым книга стала
впервые известна читателям, было нецелесообразно.
С тех пор прошло много лет, и сейчас, когда я заново перечитываю роман,
мне, естественно, представляется, что жизненный материал, положенный в его
основу, заслуживает гораздо более серьезного подхода и историю этой
маленькой группы церковных музыкантов не следовало преподносить в виде
легкой комедии, а порой даже фарса. Но когда я его писал, более глубокое и
серьезное толкование этой темы было неуместно. Таким образом, эта книга
останется единственным описанием меллстокского хора, если не считать
мимолетных зарисовок, попадающихся в некоторых моих стихах.

Апрель 1912 года

Т. Г.

* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
ЗИМА

I
ДОРОГА В МЕЛЛСТОК

Тому, кто вырос в лесу, каждое дерево знакомо не только по внешнему
виду, но и по голосу. Когда налетает ветер, ель явственно стонет и
всхлипывает, раскачиваясь под его порывами; падуб скрежещет, колотя себя
ветками по стволу; ясень словно шипит, весь дрожа; бук шелестит, вздымая и
опуская свои плоские ветви. Даже зима, хоть она и приглушает голоса тех
деревьев, которые сбрасывают листву, не лишает их своеобразия.
Морозной и звездной ночью под рождество лет тридцать - сорок тому назад
по лесной дороге, ведущей к меллстокскому перекрестку, шел человек,