"Томас Гарди. Рассказы" - читать интересную книгу автора

вправду был тот, кого они искали, - коротышка, третий незнакомец, но теперь
в нем не замечалось прежнего волнения.
- Это вы меня? - спросил он. - Мне послышалось, что вы меня зовете.
- Тебя, тебя, - отвечал констебль. - Иди-ка сюда и немедленно садись
под арест. Арестую тебя по обвинению в том, что ты самовольно ушел из
кэстербриджской тюрьмы, вместо того чтобы сидеть тихо и благородно и
дожидаться, пока тебя повесят. Соседи, исполняйте свой долг, задержите
преступника!
Услышав, в чем его обвиняют, беглец даже как будто обрадовался и, не
говоря больше ни слова, с необыкновенной готовностью отдал себя во власть
своих преследователей, а те, сжимая в руках колья, окружили его со всех
сторон и повели к дому пастуха.
Было уже одиннадцать часов, когда они добрались до места. Из
распахнутой двери падал свет, в доме слышались голоса; видимо, за время их
отсутствия произошли еще какие-то события. Войдя, они увидели, что в комнате
находятся два тюремщика из кэстербриджской тюрьмы и местный судья, живший в
ближнем городе графства; стало быть, весть о побеге успела разнестись по
всей округе.
- Джентльмены, - сказал констебль, - я привел преступника. Мы задержали
его, рискуя жизнью, но каждый должен исполнять свой долг! Вот он, под
конвоем этих дюжих парней, которые оказали мне посильную помощь, хотя и мало
чего смыслят в делах правосудия. Эй вы, введите арестованного! - И третьего
незнакомца подвели к свету.
- Это кто такой? - спросил один из тюремщиков.
- Бежавший преступник, - сказал констебль.
- И совсем не он, - сказал другой тюремщик, и первый подтвердил его
слова.
- Да как же не он? - изумился констебль. - А почему ж он так
перепугался, когда увидел это самое поющее орудие закона, что тут сидело? -
И он рассказал о странном поведении незнакомца в ту минуту, когда он вошел в
дом и застал палача за исполнением песни.
- Не понимаю, - хладнокровно ответил тюремщик. - Одно только могу
сказать: это не тот, который был приговорен к казни. Он даже и не похож ни
капли; тот худой, с темными глазами и волосами и недурен собой, а голос у
него такой низкий и звучный, что если хоть раз его услыхал, так на всю жизнь
запомнишь.
- Ах, батюшки, да ведь это тот, что сидел в углу, у камина!
- Что там такое? - спросил судья, подходя к ним; до этого он
разговаривал с пастухом в другом конце комнаты, расспрашивая его о
подробностях. - Значит, вы его все-таки не поймали?
- Видите ли, сэр, - сказал констебль, - это и есть тот самый, кого мы
искали, а все ж таки он не тот, кого мы искали; потому что этот вот, кого мы
искали, это не тот, кто нам нужен - уж не знаю, понятно ли вам, сэр, я ведь
говорю попросту, - а нужен нам тот, что сидел в углу у камина.
- Ну, напутали! - сказал судья. - Концов не найдешь! Ступайте-ка
скорей, ловите того, другого.
Теперь впервые заговорил арестованный. Упоминание о незнакомце,
сидевшем у камина, по-видимому, взволновало его больше, чем все, что
происходило до сих пор.
- Сэр, - сказал он, выступая вперед и обращаясь к судье, - не ломайте