"Эрл Стенли Гарднер. Убийца, вышивающий крестом (Пол Прай)" - читать интересную книгу автора

- О чем вы хотели со мной переговорить? - спросил миллионер.
- О, - небрежно сказал Пол Прай, - я просто хотел сознаться в том, что
выкрал у вас чек на двадцать пять тысяч долларов, и выразить надежду, что
эта потеря ни в коей мере не причинит вам неудобств.
- Что вы сделали?! - воскликнул миллионер.
- Украл у вас двадцать пять тысяч долларов, - спокойно повторил Пол. -
Не думаю, что стоит так волноваться по этому поводу. Просто я не хотел,
чтобы вы попали в затруднительное положение из-за этой кражи.
- Что вы имеете в виду? - повысил голос Хаммонд.
- Мое имя Фермонт Берк, - продолжал Прай. - Я оказался на мели и
попытался выудить пять долларов у брата, живущего в Денвере. Зашел на почту
посмотреть, нет ли для меня письма, и мне вручили конверт. Я открыл его и
нашел там чек на предъявителя в двадцать пять тысяч долларов. Естественно,
я подумал, что это какая-то ошибка, и подумал, что могу получить, исправив
ее, бесплатный обед. Поэтому и отнес чек в банк. К моему удивлению, мне
сразу же выдали деньги и без всяких вопросов. Тогда я, конечно, понял, что
мне повезло - я напал на перевод, предназначенный для кого-то еще. Ну, я
подделал вашу подпись на чеке, запечатал его в конверт и отправил Ферменту
Берку на главпочтамт, до востребования.
Голос миллионера повысился до крика.
- Что вы сделали?! - в ужасе завопил он.
- Ну, успокойтесь. Не стоит так волноваться, - с состраданием сказал
Пол. - Я подделал ваш чек на двадцать пять тысяч долларов и послал его по
почте. Мне пришло в голову, что человек, который получит чек, ожидает
вознаграждения за честную сделку. Поэтому, по всей вероятности, он
представит его в банк, чтобы положить на депозит, или захочет получить по
нему деньги.
В этом случае наверняка обнаружится, что чек поддельный. Конечно, я
очень старался, чтобы получилась неплохая подделка, но вы же понимаете,
даже в большом банке будут смотреть с осторожностью на второй чек на
двадцать пять тысяч долларов на предъявителя. Тем более представленный в
один и тот же день. Я подумал, что если банк сообщит вам, что некто
представил к оплате ваш поддельный чек, то желательно, чтобы вы не стали
преследовать по закону этого человека. Видите ли, он мог ничего не
подозревать об этой липе... На другом конце послышалось неразборчивое
ругательство, затем трубку бросили на рычаг. Пол Прай решил, что Перри
Хаммонд прервал связь, чтобы срочно позвонить в банк.
Пол вышел из телефонной будки, заполнил на столе приходный ордер для
депозита и направился к ближайшему от кассы окошку.
Охранник в форме подошел и взял молодую женщину под руку. Та сильно
побледнела.
- Я же вам говорю, - услышал Пол Прай, - я ничего не знаю об этом.
Меня наняли, чтобы я взяла этот чек на почте и получила по нему деньги в
банке. После мне нужно было позвонить по телефону и получить указания, что
делать дальше. Вот и все, что мне известно об этом.
Телефон у локтя кассира зазвонил резко и требовательно. Кассир поднял
трубку.
- Алло! - На его лице отразилось удивление. Минуту спустя он сказал:
- Да, мистер Хаммонд, сегодня утром, ближе к обеду. Я прекрасно помню
ваши инструкции по этому поводу и... Из трубки неслись визгливые выкрики,