"Эрл Стенли Гарднер. Дело о смертоносной игрушке ("Перри Мейсон" #62)" - читать интересную книгу автора

Эрл Стенли Гарднер

Дело о смертоносной игрушке

Глава 1

Изысканные манеры всегда отличали Мервина Селкирка. Вот и сейчас он
повернулся к Норде Эллисон, вежливо произнес: "Пожалуйста, извини", -
нагнулся к своему семилетнему сыну и влепил ему пощечину.
- Юный джентльмен, - пояснил он, - не должен перебивать, когда взрослые
разговаривают.
Затем Мервин Селкирк откинулся в кресле, зажег сигару и повернулся к
Норде Эллисон:
- Так что ты говорила?..
Однако Норда не могла продолжать. Глядя в глаза униженного ребенка, она
внезапно поняла, что отец не впервые ударил его подобным образом.
Мальчик с трудом сдерживался, чтобы остаться "маленьким мужчиной" и не
расплакаться. Он молча направился к выходу, у самых дверей остановился,
произнес: "Простите меня" - и вышел из комнаты.
- Это все влияние его матери, - объяснил Мервин Селкирк. - В теории она
верит в дисциплину, но не утруждает себя тем, чтобы применять необходимые
меры на практике. Когда Роберт возвращается от нее из Лос-Анджелеса, мне
приходится прилагать немало усилий, чтобы привести его в норму.
Тяжкая сцена внезапно открыла Норде истинное лицо Мервина Селкирка.
Добродушие, улыбки, вежливость, изысканные манеры были всего лишь маской.
Под слегка презрительным и слегка надменным отношением к миру скрывались
садизм и безграничный эгоизм, чуть прикрытые показной вежливостью.
То, с какой мгновенной ясностью открылся ей характер Мервина Селкирка,
поразило Норду. Она резко поднялась.
- Я устала, Мервин, - сказала она. - Боюсь, мне придется тебя покинуть.
Я весь день мучаюсь головной болью. Мне лучше пойти домой, принять аспирин и
немного отдохнуть. Это должно помочь.
Селкирк тоже быстро встал. Левой рукой он сильно сжал ее запястье.
- Мне кажется, Норда, что голова у тебя разболелась только что, -
заметил он.
- Да, Мервин.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
- Нет.
Мгновение он медлил, совершенно так же, как минуту назад, перед тем как
ударить ребенка. Норда чувствовала, что он готовится напасть.
Атака последовала безо всякой подготовки.
- Я вижу, тебе это не по силам, - заявил он.
- Что мне не по силам?
- Воспитание ребенка. Ты слишком мягка.
- Я не такая уж мягкая, Мервин, но есть разные способы наказания детей.
Роберт - чувствительный мальчик, умный и гордый. Ты мог бы подождать, пока я
уйду, и потом объяснить ему, что невежливо перебивать взрослых, когда они
разговаривают. Я не сомневаюсь, он бы все понял. Но ты поступил иначе, ты
оскорбил его в моем присутствии, унизил его чувство собственного достоинства
и...