"Эрл Стенли Гарднер. Дело о секрете падчерицы ("Перри Мейсон" #72)" - читать интересную книгу автора

Эрл Стенли Гарднер

Дело о секрете падчерицы

Глава 1

Приблизительно без четверти одиннадцать Делла Стрит стала нервно
поглядывать на свои часы.
Перри Мейсон прекратил диктовку и с улыбкой посмотрел на нее:
- Делла, ты вертишься, как кошка.
- Ничего не могу с собой поделать, - призналась она. - Как только
вспомню, что мистер Бэнкрофт просил назначить встречу на самый ранний час -
и этот его голос по телефону!
- А ты ответила ему, что он может приехать к одиннадцати часам, если
только успеет вовремя, - сказал Мейсон.
Девушка кивнула:
- Он сказал, что для этого ему придется превысить все пределы скорости,
но он сделает все, что в человеческих силах.
- В таком случае, - заметил Мейсон, - Харлоу Биссинджер Бэнкрофт будет
здесь ровно в одиннадцать. Этот человек ценит свое время. Он планирует свой
бизнес по часам, и у него на счету каждая минута.
- Но зачем ему понадобился адвокат, который занимается уголовными
делами? - спросила Делла. - Я слышала от судейских секретарей, что у него
больше корпораций, чем у собаки блох. В его распоряжении целая армия
адвокатов, которым больше нечего делать, как только заниматься его делами.
Насколько я знаю, семь человек сидят в одном только отделе по налогам.
Мейсон взглянул на часы:
- Подожди еще одиннадцать минут, и ты все узнаешь. Я думаю, что...
Его прервал телефонный звонок.
Делла Стрит подняла трубку и сказала телефонистке:
- Да, Герти... одну минутку. - Она прикрыла ладонью микрофон и
обратилась к Мейсону: - Мистер Бэнкрофт уже в офисе, он говорит, что приехал
немного пораньше и подождет до одиннадцати, если вы не можете принять его
сейчас, но вопрос времени для него весьма важен.
Мейсон заметил:
- Похоже, дело даже более срочное, чем я думал. Впусти его, Делла.
Делла Стрит живо захлопнула свой блокнот, вскочила с места и бросилась
в приемную. Через несколько секунд она вернулась вместе с мужчиной
пятидесяти с лишним лет, у которого были коротко подстриженные седые усы,
подчеркивавшие твердые линии рта, глаза цвета серой стали и властная манера
держаться.
- Мистер Бэнкрофт, - произнес Мейсон, вставая и протягивая руку.
- Мистер Мейсон, - отозвался Бэнкрофт. - Доброе утро - и спасибо, что
приняли меня сразу.
Он повернулся и взглянул на Деллу Стрит.
- Делла Стрит - мой доверенный секретарь, - пояснил Мейсон. - Я
предпочел бы, чтобы она присутствовала при разговоре и делала заметки.
- Дело очень конфиденциальное, - бросил Бэнкрофт.
- А мисс Стрит - весьма компетентное и надежное хранилище чужих
секретов, - ответил Мейсон. - Она знает все обо всех моих делах.