"Джеймс Алан Гарднер. Час Предназначения" - читать интересную книгу автора

пришлось бы беспокоиться о том, что Каппи не услышит в моем голосе особого
восторга. Вполне хватило бы простой мелодии, и мне пришла в голову песня
"Звезды на черном небе", мечтательная и романтичная, хотя в ней ни разу не
упоминалось слово "любовь". Кроме того, она была как раз к месту - звезды в
изобилии рассыпались по летнему небу, словно жемчужины, брошенные Госпожой
Ночью. Я поднял смычок, глубоко вздохнул и...
... услышал другую скрипку, игравшую где-то далеко на болоте.
Скрипач, вне всякого сомнения, был хорошим музыкантом. От удивления я
даже выронил смычок, который с легким звоном задел струны и упал в грязь у
моих ног. Я поспешно поднял его.
Скрипка - инструмент с Юга. Мне она досталась от покойной матери,
которая, в свою очередь, унаследовала ее после смерти отца... и так далее в
течение семи поколений. Ни у кого на полуострове больше не было скрипки, не
говоря уже о том, чтобы кто-либо умел с таким совершенством на ней играть.
"Возможно, - подумал я, - это какой-нибудь заблудившийся южанин,
странствующий музыкант, который сбился с дороги и расположился на ночь на
болоте". Но мелодия была местная - популярная в Тобер-Коуве баллада о
вероломном любовнике под названием "Не заставляй меня выбирать". Откуда она
известна чужестранцу?
Я громко выругался, спугнув несколько лягушек, поспешно попрыгавших в
воду. Ни одна мелодия в мире не могла бы заставить Каппи бежать быстрее. И
помчалась бы она прямо ко мне, а не в другую сторону - она прекрасно знала,
где я нахожусь, и ей бы и в голову никогда не пришло, что в ночи играет еще
один скрипач. Нужно было сматываться, пока она не появилась. Собственно
говоря, следовало найти этого южанина - как доказательство того, что я не
единственный, кто мог играть ту мелодию.
Несколько мгновений я размышлял, брать ли скрипку с собой. Мне не
хотелось ее оставлять, но, если бы я поскользнулся, пробираясь в темноте по
болоту, или упал в грязную лужу, инструмент мог серьезно пострадать.
Поспешно убрав скрипку в футляр, я спрятал его в дупло на бревне, на котором
сидел.
Вместо скрипки я взял с собой копье. Тобер-Коув не нуждался в других
скрипачах, что я и намеревался как можно яснее объяснить незнакомцу.

С детства я проводил много времени на болоте, поэтому знал все самые
короткие пути и самые надежные тропы, но все же несколько раз поскользнулся
и намочил штаны по колено. Впрочем, это меня не особо беспокоило, однако
меньше всего хотелось случайно наступить на камень, который на самом деле
окажется каймановой черепахой, зарывшейся в грязь, чтобы отложить яйца. Вот
почему я, приближаясь к каждому встречавшемуся у меня на пути булыжнику,
начинал с того, что осторожно постукивал по его верхушке тупым концом копья,
проверяя, не появится ли злобная маленькая головка, готовая отгрызть кусок
древка.
Музыка продолжала играть - отчетливо и громко. "Не заставляй меня
выбирать" - песня длинная, на дюжину куплетов, в которых описываются
добродетели двух мужчин, пожелавших разделить постель со взбалмошной
двадцатилетней особой. Близится день, когда она должна будет навсегда
выбрать свой пол и в результате закроет дверь перед одним из них и
соединится с другим - вот только кто из них предпочтет остаться мужчиной?
Подобная дилемма часто возникает в Тобер-Коуве, и потому песня пользуется