"Крэг Шоу Гарднер. Гнусные гномы" - читать интересную книгу автора

которые бились на полу в конвульсиях чихания. Зрелище было удручающее. Я
судорожно сглотнул и вновь повернулся к своей возлюбленной.
-Да! Это действительно ужасно, - заметил я, глядя ей в глаза.
Старательно обходя ползающих по полу собратьев, к нам приближался
престарелый волшебник Снорфозио.
-Вместо того чтобы исцелить Эбенезума,- сказал он, - они сами от него
заразились. Я это предвидел! - Он нервно кашлянул в тощую птичью ладошку. -
Все дело в том, что они выбрали слишком прямой путь! И вот вам результат!
Заклятье, подобное этому, следует изучать, по меньшей мере, несколько
недель. А то и лет! - Снорфозио вытер лоб рукавом своей серой одежды
ученого-аскета. - Всякий знает, что магия - искусство обходных путей. - Он
глубоко вздохнул. - Ну, может, не всякий, но уж волшебникам-то положено
знать, что это так!
Он рассеянно оглядел комнату, полную чихающих:
- Да, да, настоящему волшебнику известна эта простая истина. А впрочем,
что есть истина? Какова ее природа? Как волшебник постигает эту природу? Или
поставим вопрос иначе: как природа постигает волшебника? Спросим же себя:
волшебна ли истина? Истинно ли волшебство?
- Да уж! - сказал я, надеясь прекратить этим замечанием его пространные
рассуждения.
Что ж, по крайней мере, Снорфозио успокоился. Когда он сильно
расстроен, то изъясняется вполне связно, короткими фразами. Так и было еще
недавно. Но теперь теоретику, видимо, полегчало.
-Вы совершенно правы! - к моему большому удивлению, ответил
Снорфозио. - Сейчас не время для теоретических изысканий. Время действовать.
Слушайте все! - Его голос перекрыл все остальные звуки. -
Собратья-волшебники! Способен ли кто-нибудь из вас хотя бы на время
удержаться от чихания и рассказать мне, что произошло в соседней комнате?
Полдюжины волшебников заговорили разом. Но никому из них не удалось
произнести более одной фразы. Несчастные очень быстро снова начинали чихать.
-Это серьезнее, чем я мог вообразить! - воскликнул Снорфозио. - С
другой стороны, кто может в полной мере оценить степень серьезности той или
иной ситуации? И кто положит предел воображению? И кстати, насколько
серьезно само воображение? И не является ли предел серьезности воображаемым?
Тщедушное тело теоретика напряглось от небывалого волевого усилия.
-Нет! Сейчас не до размышлений! Надо действовать. - Он запнулся. - Но
разве размышление не является действием? И можно ли воздействовать на
размышление? И не есть ли это... - Снорфозио спохватился и взял себя в
руки. - Действовать... - Он еще раз взглянул на скопище болящих и воззвал: -
Коллеги! Прошу вас, задержите дыхание хоть на секунду! Сейчас я произнесу
короткое, но сильнодействующее заклинание - и мы сможем наконец спокойно
поговорить.
Уровень шума значительно понизился. Волшебники изо всех сил старались
сдерживаться. Снорфозио добрался до середины заклинания и... чихнул!
-Держитесь! - произнес сильный и звучный голос. - Не расслабляйтесь!
Через головы немощных волшебников мы с Нори посмотрели туда, откуда
доносился голос. В дверях стоял еще один маг, который, казалось, избежал
таинственной болезни, поразившей всех вокруг. Надо сказать, волшебники,
топтавшиеся в зале, подняли целое облако пыли, так что видно было плохо. Но
что-то знакомое уловил я в манере держаться, длинной белой бороде и