"Николай Гарин. Тайна озера золотого, Книга 1 " - читать интересную книгу автора

Вот и сейчас рыжебокий вожак терпеливо выжидал темноты, чтобы выйти,
наконец, на дорогу и окончательно разобраться с запахом, что доносился
оттуда. Этот запах давно не давал ему покоя и будоражил стаю.

Лишь перед самой речкой, что сердито ворчала под толстым льдом, волк
решился. Когда почти стемнело, пригнувшись, готовый ко всему он осторожно
вышел на открытое место. Замерев, осторожно потянул носом, "прислушиваясь" к
запахам, легко отыскивая в них нужный. Главное, что подсказывал его
небольшой опыт - прошел не охотник. У человека, который совсем недавно
прошел, не было страшного ружья. Мало того, он спешил, но шел медленно и
тяжело. Это должна быть скорая и легкая добыча.

Нынешний год выдался на редкость голодным для всего живого в тайге.
Голод носил волков по всей округе, заставляя выискивать хоть какую-то
возможность прокормить себя, дотянуть до весны.

Но неудачи одна за другой преследовали начинающего вожака. Особенно
зашатался его авторитет после встречи с полярными собратьями, невесть откуда
появившимися в здешних краях.

Это произошло несколько дней назад. Далеко обходя небольшой, в
несколько изб поселок старателей, зажатый в узкой долине, волки
почувствовали, как оттуда потянуло трупным запахом. Не раздумывая, вожак
повел голодную стаю к поселку. Запах мутил зверей, торопил. Пренебрегая
осторожностью, они поздно поняли, что оказались в кольце светло-серых
собратьев, значительно превосходивших по количеству. Пришлось быстро
отступить, причем без обычных ритуалов и демонстрации силы, попросту бежать.

Молодой вожак понимал, что такое отступление сильно подорвало его
авторитет, что теперь молодые волки постараются не упустить удобного случая
и рассчитаться с ним за голод и потери. Что теперь малейший промах, и
придется принять вызов, а это наверняка конец. Поэтому он так долго и шел
вдоль оленьей дороги, вел свою маленькую стаю, прислушиваясь, осторожничая и
выжидая, чтобы действовать только наверняка.

Вожак обратил внимание, как заволновалась стая, проявляя нетерпение.

Не колеблясь больше, "Рыжебокий" рванул по варге, повел стаю к сытости
и блаженству.

Стая растянулась. Как бесшумные тени, пригнувшись к земле, копируя ее
рельеф, волки понесли в себе чью-то смерть. Они вновь обретали мощного,
уверенного в себе лидера.

Давно стемнело. Расстояние между волками и человеком стремительно
сокращалось. В густом кедровнике, особенно в низинах запах человека был
наиболее стоек. Появились новые, дополнительные его оттенки. Спустившись в
очередную низину, вожак резко остановился. Послушно замерла и вся стая.
Теперь он отчетливо "слышал" те дополнительные запахи, что так тревожили его
еще в горельнике: человек был не один. Волк не мог ошибиться. К запаху пота,