"Дороти Гарлок. Река вечности ("Река Вабаш" #3) " - читать интересную книгу автора

у них есть такая старуха, им не нужна газета.
Дом Куила, белый, двухэтажный с массивными каменными колоннами,
горделиво возвышался у изгиба дороги, почти на окраине. Сейчас он выглядел
пустым и одиноким - в его окнах не было света.
Незабываемые воспоминания детства, не такого уж далекого: Мари Элизабет
и Зак, бегущие ей навстречу, мать, стоящая на пороге, так взволновали Мерси,
что ее глаза наполнились слезами.
Войдя в дом, она зажгла лампы. Тьма рассеялась, но одиночество и
пустота по-прежнему окружали юную мисс Куил.
В камине все еще тлели угли. Мерси разгребла золу, достала из корзины
щепки и подложила большое полено. Подобрав повыше юбку, чтобы не
испачкаться, девушка разожгла огонь. Веселые язычки пламени вскоре осветили
комнату. Повеяло теплом.
С наступлением темноты с северо-запада подул свежий мартовский ветер.
Он завывал за окнами, раскачивая ветви деревьев, царапавших крышу, отчего
рождались едва слышимые тревожные звуки. Залетев в трубу, стал дразнить
огонь: искры в камине заплясали, уносясь вместе с ним по дымоходу.
Свернувшись калачиком в огромном кресле, в котором любил отдыхать
вечерами папаша Фарр, Мерси смотрела на пламя и думала, как могла сложиться
ее жизнь, если бы он не нашел ее в подвале полусгоревшей фермы в Кентукки и
не привез сюда. Припомнилась сказанная кем-то фраза: Фаруэй Куил любит
подбирать сирот. Во время того же путешествия он нашел Либерти с ее семьей,
оставшихся совсем без средств к существованию, и Даниэля Фелпса,
единственного, кто уцелел из обоза переселенцев, на которых напали речные
пираты. Куил привез всех к себе в дом, женился на Либерти, и большая семья
зажила счастливой жизнью. Даниэль и Мерси стали полноправными членами семьи,
такими же, как Зак и Мари Элизабет - родные дети Фарра и Либерти. Мерси
всегда нравилось представлять себе, что ее настоящие родители очень похожи
на приемных.

* * *

- Со мной все будет в порядке, мама, - только и сказала Мерси в то
утро, когда Либерти с детьми собралась уезжать из Стейшн Куил, чтобы
сопровождать Фаруэя, отправлявшегося в качестве конгрессмена в Ван-далию -
столицу штата Иллинойс. На последних выборах он был избран кандидатом от
своего избирательного округа и хотел, чтобы его семья была с ним.
- Элеонора и Теннеси вернутся из Винсенса через пару дней. Теннеси
останется с тобой, пока не закончится учебный год. Потом ты приедешь к нам в
Вандалию, - сказала Либерти, обнимая Мерси на прощание.
Теннеси Хофман, дочь начальника почтового отделения в Дэвидсонвилле в
Арканзасе, француза по национальности, была привезена в местечко Куил
Гэвином Маккартни и его женой Элеонорой, купившего у Фаруэя Куила лесопилку.
Бездетная пара была в восторге от девочки, в жилах которой текла французская
и индейская кровь.
Мерси выросла на полголовы выше Либерти, что не мешало принимать их за
родных мать и дочь. Светловолосые и голубоглазые, невысокого роста, хорошо
сложенные и изящные, с привлекательными чертами лица, - смеялись ли они,
разговаривали, молчали или плакали, - женственные, хрупкие на вид, мать и
дочь обладали железной волей.