"Рэндал Гаррет. Ипсвичский Фиал (Лорд Дарси #7)" - читать интересную книгу автора

который им удалось отхватить, стала Украина, поглощенная в начале 1930-х
годов. Король Казимир IX вступил на трон в 1937 году в двадцатилетнем
возрасте. Двумя годами позже он втянул свою страну в очень неудачную войну
с Империей и ее скандинавскими союзниками. Дальнейшее продвижение на
восток стало весьма затруднительно из-за объединения русских государств.
Теперь Польша была окружена врагами, которые ненавидели или боялись ее.
Казимиру нужно было несколько лет, чтобы передохнуть и собраться с силами.
Но, видимо, слава отца и его собственный уже сложившийся образ завоевателя
не давали ему покоя. Понимая, что вторжение в германские государства,
которые служили буфером между его собственными западными границами и
границами Империи, равносильно самоубийству, Казимир решил использовать
другое сильнейшее оружие: Серку.
Это название означало, если не углубляться в лингвистические дебри
перевода, "Правая рука короля". С точки зрения финансов, эта служба была в
ведении Министерства контроля за безопасностью, то есть как бы являлась
подразделением правительства Польши. На деле это было совсем не так. Ни
одно министерство Его Славянского Величества и ни один советник не знали,
чем она занимается, и уж тем более не вмешивались в ее дела. Серка
подчинялась только королю. Она состояла из двух отделов: Секретная Полиция
(внутреннее подразделение) и Секретная Служба (внешнее). Однако граница
между ними была размыта. Агент одного подразделения мог в любой момент
получить задание от другого.
Серка, наверное, была самым мощным и самым жестоким из всех орудий,
которые использовали современные правительства где-либо на земном шаре. Ее
агенты, многие из которых были волшебниками, наделенными изрядной долей
Таланта, наводнили страны Европы, особенно Англо-Французскую империю.
Династия Плантагенетов ревностно относилась к вторжению иностранных
государств на свои территории; на протяжении восьми веков их правления
Плантагенетам удавалось противостоять назойливой дерзости. В Европе
говорили: "Одолжив у Плантагенетов - вернешь без процентов, украв у
Плантагенетов - лишишься всего".
Ныне властвующий король, Джон IV, Милостью Божьей Король Англии, Ирландии,
Шотландии, Император Римский и Германский, Моктессумид; Сын Солнца; Граф
Анжуйский и Майнский, Глава Древнейшего Ордена Рыцарей "Круглого Стола",
Ордена Леопарда, Ордена Лилии, Ордена Трех Корон и Ордена Святого Андрея,
Лорд Протектор Западных Континентов Новой Англии и Новой Франции; Защитник
Веры - не был исключением из правила.
В отличие от своих средневековых предшественников король Джон IV не
стремился расширить владения Империи в Европе. Последним из Плантагенетов,
добавившим европейских территорий, был Гарольд I, который подписал
Копенгагенское соглашение в 1420 году. На протяжении более чем сотни лет
Империя существенно не изменяла своих границ, пока во время правления
Джона III открытие континентов Западного Полушария не предоставило
англо-французским исследователям целый новый мир.
Джон IV не задумывался о расширении влияния в Европе, но его сильно
беспокоила деятельность на территории его королевства польских агентов
Серки. Поэтому кража золотого Фиала из Ипсвичских лабораторий вызвала
мгновенную реакцию короля и Секретной службы Его Величества.
- Тот, кто украл его, - объяснял сэр Джеймс, - несущественная фигура.
Ему просто хватило ума воспользоваться случаем и наложить лапу на Фиал. Он