"Кэтрин Гэскин. Сара Дейн " - читать интересную книгу автора

высказывались по этому поводу и продолжали делать покупки у Маклеев.
Шлюп "Чертополох" был на тот момент самым крупным деловым приобретением
Эндрю. Он купил его, когда тот с трудом приковылял в гавань после кошмарного
пути из Кейпа; обшивка его прогнила и пропускала воду по всем швам. Ее
владелец - капитан - не был трусом, но не мыслил себе еще одного путешествия
на судне, которое буквально разваливалось под ногами. Он дешево продал его
Эндрю, с радостью избавившись от него. Эндрю, положившись на судьбу, в
надежде на хороший урожай в Кинтайре, занял денег на ремонт. Среди пестрого
населения Сиднея нашлись двое, которые заявили, что когда-то были
судостроителями. Он поставил их во главе нанятых работников, и
восстановление "Чертополоха" началось. Не хватало материалов, не хватало
рабочей силы, и сам Эндрю проводил почти все время на лесах, построенных для
плотников вдоль корпуса судна.
Урожай был хорош, денег прибавилось, и наконец "Чертополох" был готов к
выходу в море. С ощущением болезненного облегчения Эндрю выплатил долг и
собрал пестрый по составу экипаж из матросов, которые попали в Сидней на
разных судах и почему-то остались здесь. Он нанял в качестве шкипера
крепкого коротышку янки, который бездельничал в ожидании подходящего судна.
Все было готово для отплытия в Калькутту, когда вдруг заболел первый
помощник. После часового серьезного разговора с Сарой Эндрю занял его место.
"Чертополох" отбыл с отливом, и весь Сидней с плохо скрываемым любопытством
ожидал интересного зрелища - как Сара, женщина, будет управлять одновременно
городским магазином и фермой на Хоксбери. Это составило занимательную тему
для разного рода толков и сплетен, а магазин был постоянно полон жаждущих
посмотреть, как это у нее получается.
Сара справилась с этим даже лучше, чем мог предполагать Эндрю. В
сопровождении Джереми Хогана ее можно было часто видеть на пути из Сиднея на
Хоксбери и обратно. В Кинтайре работа шла своим ходом, как будто Эндрю
никуда не уезжал. Сара даже заняла его место в торговом ряду, когда в гавань
вошло судно с грузом на продажу. Сначала на нее смотрели насмешливо; позднее
же все поняли, что ее голова не хуже, чем голова ее мужа, приспособлена для
бизнеса, и что во время заключения сделки ее не проведешь.
"Ни одна женщина благородного происхождения не способна на это", -
таково было мнение колонии.
Но, казалось, Сару очень мало волновало общественное мнение. Торговля
шла, поголовье скота в Кинтайре с каждым годом росло, поля приносили урожай,
и Сара выглядела вполне довольной своим одиночеством и готовой терпеть пыль,
в жаркие летние дни попадавшую в ее верхние комнаты.
И она, и Джереми были готовы к тому, что сплетня свяжет их имена при
первой же возможности. Дружба, зародившаяся в ночь бунта ссыльных на
Хоксбери, теперь настолько окрепла, что они не решались показать ее. Джереми
никогда не оставался в ее присутствии дольше, чем было необходимо, и строго
придерживался роли управляющего на ферме Эндрю Маклея. Он проводил все время
в Кинтайре, кроме тех случаев, когда Сара просила сопровождать ее на
распродажу скота или приехать за ней в Сидней, чтобы отвезти ненадолго в
Кинтайр. Надежды сплетников не получали достаточно пищи, но все же
теплились.
Благодаря попутному ветру, Эндрю вернулся в протекающем "Чертополохе"
на несколько месяцев раньше, чем ожидали. Груз, привезенный им, включал в
себя все, начиная со сковородок и шелков и кончая сандаловым деревом и