"Кэтрин Гэскин. Сара Дейн " - читать интересную книгу автора

Глава ТРЕТЬЯ

I

За два года, прошедших со дня свадьбы, Сара видела, как долина Хоксбери
постепенно заполняется поселенцами. Каждое прибывающее в колонию судно
привозило на своем борту семью вольных поселенцев, сроки некоторых ссыльных
закончились или были сняты, и они тоже переселялись сюда, получая наделы
земли. К 1795 году вдоль реки проживало уже четыреста человек, а их фермы
простирались на тридцать миль по обоим берегам. Между Хоксбери и Парраматтой
была построена хорошая дорога.
За это время Кинтайр превратился в самую процветающую ферму в округе.
Основной причиной этого было нынешнее прочное положение, занятое Эндрю в
узком торговом кругу спекулянтов, которые пользовались всеми привилегиями
военных, но не менее важным было и само место, выбранное им для своих
угодий: на нем меньше всего сказывались половодья, которые повреждали или
просто смывали урожаи тех, кто занял низинные участки у реки. Труд был
дешев: многие из бывших ссыльных поселенцев, неискушенные в фермерском деле
и не имеющие денег, бросали после нескольких месяцев свои хозяйства и были
рады наняться на работу. По мере расчистки новых участков появлялись новые
пастбища, и Эндрю регулярно отправлялся в Парраматту на распродажу скота. Не
более чем за год стада коров и овец в Кинтайре уже трудно было охватить
взглядом. Богатые низины давали превосходный урожай, если его успевали
убрать до того, как уровень воды поднимался от осенних дождей. Процветание
это было пока очень относительным: сараи и конюшни пока еще были очень грубо
сколочены, изгороди - недоделаны, но так как цены в колонии всегда учитывали
интересы членов торгового сообщества, доходы Эндрю постоянно росли. После
первых двух лет он достиг того уровня, когда ему не нужно было постоянно
бояться провала.
К дому он пристроил три комнаты под прямым углом к основному зданию,
так что теперь вся длинная веранда была обращена к изгибу реки, открывая вид
на две стороны. Темно-зеленый плющ вился по стене и тянулся вдоль ограды
веранды, смягчая жесткие линии дома и создавая ощущение уюта. Перед домом
был разбит небольшой сад, а стройные фруктовые деревья покрывали склон сбоку
и, ненадолго расцветая, создавали ощущение хрупкой преходящей английской
весны, что резко контрастировало с вечнозелеными зарослями вокруг. Сам дом
уже утратил свой вид временного и недостроенного жилища: высокое
местоположение позволяло видеть его издалека с новой дороги, он как бы
провозглашал статус и положение Маклеев в колонии.
Сара за эти два года испытала чувство необычайного умиротворения: это
были самые счастливые годы в ее жизни. Ей пришлось привыкать к ощущению
свободы и безопасности, к сознанию, что уже не нужно хитрить и выгадывать,
чтобы получить то, что требуется. Постепенно ей удалось привыкнуть к тому,
что она является хозяйкой фермы, хозяйкой для Энни Стоукс и двух других
женщин, которым вменялось в обязанность помогать ей. Работники в Кинтайре,
как вольные, так и ссыльные, притрагивались к своим шапкам, когда она
проходила мимо, и ей нужно было сдерживаться, чтобы не выказать своего
удовольствия при виде этого почтительного жеста. На окнах появились
занавеси, на полах - ковры, появились даже недорогие серебряные вещицы,
которые Эндрю удалось купить у нового поселенца. Сара пришла от них в