"Николай Гацунаев. Экспресс 'Надежда'" - читать интересную книгу автора

- Верно, - кивнул Руперт. - Почти слово в слово. Итак,
куда вы попали.
- Экспресс "Надежда", - он помолчал, видимо, подбирая
нужные слова, - это лаборатория, испытательный полигон, му-
зей и... зверинец. К сожалению, в вашем языке нет слова, ко-
торое объединяло бы все эти понятия.
- А в вашем? - не выдержал Иван. Гость дернул щекой.
- В нашем есть. Но об этом позднее. Вопрос второй: зачем
вы здесь.
- Можете не отвечать. - Иван сел в кресло и вытянул ноги.
- На этот вопрос вы уже ответили. Музейный экспонат, обита-
тель зверинца, подопытное животное. Так?
- Приблизительно. - На лице Руперта промелькнуло чтото
похожее на сочувствие. - У вас ведь тоже есть лаборатории и
ведутся эксперименты над живыми существами. Примерно то же и
здесь. Другие масштабы, методология, задачи и цели. Суть та
же.
- Понятно, - буркнул Иван. Не нравился ему этот добро-
вольный консультант. То ли внешностью, то ли фактом непроше-
ного вторжения. Так и подмывало взять за шиворот и выставить
в коридор. - Вы сказали "приблизительно". Самолюбие мое ща-
дите?
- Самолюбие, самолюбие... - В голосе собеседника проклю-
нулось беспокойство. - Извините, не понимаю.
- И не надо. - Иван почувствовал себя увереннее. - Про-
должайте.
- Я, собственно, закончил. - Руперт поерзал в кресле,
поправил узелок галстука. - Если вас интересует что-то
еще...
- Интересует. - Иван облокотился на стол, не сводя глаз с
собеседника. Теперь лицо Руперта уже не казалось отталкиваю-
щим. И постная мина, если вглядеться, была результатом неу-
ловимого смещения пропорций: не то нос длинноват, не то щеки
слишком опущены. И что самое странное, - лицо это, действи-
тельно, было знакомо Ивану. - Многое интересует. Но сначала
вопрос приватного, если хотите, порядка. Вы-то сами как
здесь очутились?
- Я здесь работаю.
- Даже так?
- Не верите?
- Отчего же, верю. - Иван согнул ноги в коленях и легонь-
ко провел по ним ладонями. - Свой человек здесь, стало быть?
Руперт неопределенно повел плечом.
- По пути сюда, - Иван кивнул в сторону коридора, - я
вспомнил, что забыл спички на столе. Вернулся в столовую, а
там ни души. Это как прикажете понимать?
- Проще простого. - Выражение лица Руперта в эту минуту
можно было назвать улыбкой. - Кто-то из ваших мудрецов, не
помню кто именно, сказал; в одну и ту же реку нельзя войти
дважды.