"Дмитрий Гаврилов. Харбард должен быть доволен" - читать интересную книгу автора

Дмитрий ГАВРИЛОВ
(КЛФ, г.Москва)

Посвящается НЕчто Рыжей


ХАРБАРД ДОЛЖЕН БЫТЬ ДОВОЛЕН


- Ты выдержал испытание, Инегельд! - молвил жрец, стиснув мою ладонь, и я
впервые осознал, какие у него длинные паучьи пальцы - Мы не погрешили
против древнего закона, и Харбард может быть доволен. Пришла пора
расстаться, - еле слышно продолжил он.
- Да, отец и впрямь порадуется, - решил я, - хотя, конечно, ему ведомо все
на Свете, или почти что все.
Едва полумрак девятой пещеры уступил права лучезарным детям Сол, нет, даже
раньше... В тот самый миг, когда отец усадил меня на осьминогого скакуна
впереди себя, уже тогда он ведал - я пройду все девять пещер. И, может
быть, только теперь - пройду все девять миров.
- Прощай, учитель! - подумал я, пожимая, как равный, сухую старческую руку
чуть ниже локтя.
- Боги подсказывают, что мы вряд ли встретимся с тобой у Хель, Инегельд,
но и в Вальгалле нам не увидеться. Прощай! - ответил жрец, отступая во
мрак последней пещеры.
Хель! Ха! Было бы о чем горевать. А главное - не сыну Харбарда, пусть даже
приемному, пугаться ее указующего перста. Воистину, мир ее безрадостен,
царство безголосых, как и я, теней, сама навь - откуда нет возврата.
Альфэдр дважды сомкнул веко, прежде чем я спустился в цветущую Медальдаль.
Третьего дня выдался добрый дождь, один из первых сильных, все оживляющих,
и мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем была найдена единственно
верная тропа. Только прошедший девять пещер сумел бы отыскать дорогу
назад, а простолюдину пути туда нет. С тех пор, как бонды уверовали в
этого распятого иноземца, они перестали чтить прежних властителей так, как
это было раньше.
Да, впрочем, я и сам не свейских кровей.
Мой путь на сей раз лежал к морю, туда, где обдуваемый солеными ветрами в
глубине извилистого фьорда притулился хуторок Несьяр. Здесь много лет
назад сам Харбард приметил немого мальчишку и, выкупив его у Торвильда,
пьянчуги-кузнеца, сделал своим учеником.
Зачем же он снова вел меня туда?
... К жилищу Торвильда я подошел затемно. Дом, и без того мрачный, стоял
на отшибе, и сквозь бычачий пузырь окна ко мне не просочилось ни лучика. Я
огляделся.
Луна бросала на фьорд мерклый тусклый свет. А весь Несьяр молчал, не
тявкнула ни одна собака. Еще раз оглянувшись на хутор, я был неприятно
удивлен странным запустением некогда многолюдного селения. Рука покрепче
сжала дорожный посох. Чутье подсказывало, что только в этом доме еще не
спят, и, может, только в нем еще теплилась жизнь.
Да! Сквозь густую, неотступную ночь наружу проникала ласковая песенка,
похожая на колыбельную. Слова были еще неразличимы, но манили, как моряка