"Майкл Гир. Артефакт (Испепеляющий разум)" - читать интересную книгу автора

дополнявших гарнитур, были покрыты резьбой с изображениями ватерпасов,
угольников, отвесов и циркулей - древних инструментов архитекторов и
землеустроителей. В очертаниях мебели угадывался готический стиль.
Впечатление старины не разрушал ультрасовременный коммуникатор, тускло
поблескивавший на углу стола, а также кучка кристаллов памяти и аккуратная
стопка межгалактических посланий, лежавших напротив старика.
Несмотря на размеры стола, он занимал лишь один угол зала с высоким
сводчатым потолком, далекой тенью простиравшимся над головами
присутствующих. Над ореолом светового пятна можно было различить огромную
картину, изображавшую слепую девушку с голубем на плече, положившую руку
на разбитую мраморную колонну. В нескольких метрах от стола возвышалась
платформа, к которой вели три ступени. На платформе стояло украшенное
богатой резьбой величественное кресло, похожее на трон. Стены над креслом
тоже были покрыты символическими изображениями инструментов, скрытыми в
тени и почти неразличимыми. Под потолком длинного зала протянулась
подвесная галерея. Там не было никого - разве что призраки участников
красочных церемоний далекого прошлого.
Великий Галактический Мастер Крааль выпрямился, болезненно морщась. Его
можно было принять за мумию, своим обликом он как нельзя лучше
соответствовал древнему столу. Обвисшую складчатую кожу его лица покрывали
старческие пятна. Огромный крючковатый нос нависал над коричневыми
пергаментными губами. Однако водянистые голубые глаза по-прежнему излучали
уверенность и силу. Он носил простую белую накидку; на шее висел медальон
с изображением Всевидящего ока в центре облачка звезд, которые были видны
лишь под определенным углом.
Архон, отец Констанции, седой, грубоватый широкоплечий мужчина, сидел в
кресле, напряженно подавшись вперед. На его морщинистом лице выделялись
пронзительные глаза, придававшие ему сходство с хищником. Глубокие складни
на его лице - свидетельство преклонных лет и тяжких лишений - рассекали
едва заметные шрамы. Массивная нижняя челюсть, широкий подвижный рот.
Полная испытаний жизнь не пощадила его нос - прежде чем прийти в свое
нынешнее состояние, он был сломан в нескольких местах. Рядом со своим
иссохшим интеллигентным собеседником Архон выглядел настоящим воином,
властным и беспощадным.
Конни сидела чуть в стороне, с любопытством наблюдая за происходящим.
Ее пальцы теребили золотистую прядь волос, ниспадавших на спину. Голубые
глаза, холодные и внимательные, ловили каждое движение мужчин. В
приглушенном свете она выглядела бледнее обычного и казалась почти хрупкой
в своем облегающем бирюзовом комбинезоне.
- Мне нужен Карраско. - Архон подался вперед, и кресло чуть заметно
скрипнуло под его тяжестью. Он поднял похожий на обрубок палец,
подчеркивая свои слова.
"Зачем ты упрямишься, отец? Сначала это нелепое желание обратиться к
Братству и его Великому Мастеру, а теперь еще и Соломон Карраско. Это
настоящее безумие... впрочем, все мы безумцы".
Констанция подняла лицо, чувствуя себя так, словно на нее обращены
тысячи глаз. Страх настойчиво запускал свои щупальца ей в душу.
"Мастер Крааль, вы должны отнестись к нам со всей серьезностью. Одному
богу известно, какие силы вырвутся на свободу, если вы не прислушаетесь к
нашим словам".