"Майкл Гир. Артефакт (Испепеляющий разум)" - читать интересную книгу автора

Передав управление буксирам, Соломон поднялся из пилотского кресла. Он
кивнул капитану яхты, невозмутимому чернокожему юнцу, и тот улыбнулся в
ответ.
- Спасибо, что позволили мне встать за штурвал.
- Был счастлив оказать вам услугу, капитан. - В глазах молодого
человека читалось искреннее восхищение. - Я рад, что вы вернулись в
космос, сэр. Мы очень переживали, когда услышали, что вы ушли в отставку.
Карраско с деланным удовольствием рассмеялся и, покинув мостик, прошел
на корму. У переборки выходного люка его ожидал ранец с личными вещами,
предусмотрительно доставленный сюда кем-то из экипажа яхты. Он
почувствовал, как дрогнуло судно, причаливая к доку Братства.
Искусственную гравитацию сменила центробежная сила вращательного движения.
Сол взмахнул рукой, прощаясь с капитаном, миновал шлюз и оказался в
широком овальном туннеле причала. Арктур. Гордость Конфедерации. Соломон
окинул взглядом знакомые помещения, прислушиваясь к завыванию машин,
вдыхая прохладный воздух, наполненный резким запахом масла, краски и
озона, который рождался в электрической дуге сварочных аппаратов.
Когда-то он шагал по этим плитам из вспененной стали вместе с Филом,
Мэйбрай и Октору Мбази. Призраки, укрывшись в полутемных углах, таращились
на него пустыми глазами и скалили сверкающие зубы. Ловя понимающие
ухмылки, которыми они его провожали, Сол чувствовал, как на его голове
дыбом встают волосы. Господи, сколько людей погибло - их замерзшие тела,
обезображенные декомпрессией, витают в космосе, обреченные на вечное
блуждание среди звезд.
По туннелю мчалась капсула. Соломон уже хотел поднять руку и остановить
ее, но передумал. Идти было недалеко - около полутора километров. Он
улыбнулся, забросил ранец на широкое плечо и отправился в путь, с
любопытством оглядывая знакомые места и прислушиваясь к звукам, с
которыми, как ему казалось, он распрощался навсегда.
Капсула тем не менее остановилась, секунду спустя еще две пристроились
к ней по бокам.
- Великий Галактический Мастер передает вам наилучшие пожелания! -
окликнул его светловолосый молодой человек, сидевший в ближайшем к Солу
экипаже. - Будьте добры занять место в средней капсуле. Если что-нибудь
случится, бросайтесь плашмя на пол и не двигайтесь. Мы справимся
собственными силами. Капсулы снабжены бронезащитой.
- Если что-нибудь... В чем дело? К чему эти игры в плащи и кинжалы? Мне
не нужна охрана. Я пройдусь пешком.
- Прошу вас, капитан. Садитесь в капсулу, и вам все объяснят.
В голосе молодого человека не угадывалось и следа колебаний - только
холодная уверенность профессионала.
- Проклятие! - Радость, которую Сол испытывал при виде знакомых
туннелей станции, уступила место дурным предчувствиям. - Так и быть. Но
мне кажется, эти меры безопасности излишни.
- У нас есть на то свои причины, - любезным тоном отозвался молодой
человек.
Сол вздохнул и передал ранец вооруженным охранникам. Капсула
приподнялась на магнитной подушке сверхпроводящего кольца и мягко
скользнула вперед. В салоне капсулы Карраско ждала чернокожая женщина.
- Это вам, - сказала она, передавая ему запечатанный пластиковый