"Майкл Гир. Артефакт (Испепеляющий разум)" - читать интересную книгу автора

пространстве, он начинал свою историю как крохотная орбитальная станция,
на которой нашло приют правительство Конфедерации, в ту пору только
набиравшей силу. Со временем он превратился в чудовищную конструкцию,
орбита которой требовала постоянных коррекций для уничтожения приливных
эффектов. Арктур так разросся, что невозможно было даже приблизительно
сказать, сколько учреждений и предприятий на нем находится, сколько людей
населяют этот громадный металлический пояс. Вокруг солнца Арктура
вращалась единственная планета, целиком состоявшая из расплавленного
металла, из которого и была сооружена сама станция. В дальнейшем для ее
расширения сюда непрерывным потоком доставлялись астероиды Сириуса,
Эридана, Цинии-3, из сектора Амброз и многих иных мест, названий которых
Арт был не в силах припомнить.
- Корабль! - послышался голос Карраско.
- Слушаю, капитан.
- Доложите параметры курса до системы Новой Земли.
Арт украдкой бросил на него взгляд. Лицо Карраско покрылось испариной и
стало мертвенно-бледным. Он смотрел на громкоговоритель так, словно
ненавидел его.
- При стандартном двадцатикратном ускорении полет займет тысячу
тридцать три плюс-минус три часа, - ответила Боз.
Сорок три дня корабельного времени - и это только в один конец. Арт
стиснул веки. Возвращение займет по меньшей мере столько же. Три месяца
под началом капитана с деформированной психикой.
Буксиры вывели корабль на стартовую точку перед катапультой и
отстрелили тросы.
- Диспетчер дает разрешение на старт, капитан. - Арт чувствовал, как
дрожит его голос. Подумать только - он волнуется, словно желторотый кадет
перед первым тренировочным полетом. На мостике воцарилось напряжение,
ощущавшееся почти физически. Арт перехватил взгляд Брайаны, который она
мельком бросила на Карраско. Девушка сидела в кресле, нервно выпрямив
спину.
- Старт! - Голос Карраско казался неживым, механическим.
- Есть! - заученно отозвался Арт и отдал команду диспетчеру.
Концентрические окружности на экране одна за другой загорались зловещим
зеленым светом, превращаясь в бесконечный туннель.
Электромагнитное поле повлекло корабль вперед, и наконец мимо проплыло
первое кольцо. Арт не отрывал глаз от экрана, управляя магнитным вектором
корпуса корабля, корректируя его направление всякий раз, когда судно
слишком приближалось к кольцам.
- Старший помощник, - заговорила Боз, - я могу маневрировать намного
эффективнее.
- Принимай управление. - Арт кивнул и уже собрался заняться
второстепенными делами, но в тот же миг послышался напряженный голос
Карраско:
- Старший офицер, продолжайте следить за вектором и приготовьтесь
перейти на ручное управление, если ошибка превысит предельно допустимое
значение.
- Слушаюсь, сэр! - отрывисто произнес Арт. Какого черта! Боз считает,
что может справиться сама, и доказала это, с высочайшей точностью
выдерживая курс по оси туннеля. Арт поднял глаза на экран и сглотнул. У