"Сабрина Джеффрис. Ночь с принцем ("Королевское братство" #3) " - читать интересную книгу автора

Леди Айверсли наклонилась и взяла ее за руку:
- Простите, я понимаю, что мы кажемся вам довольно... гм...
- Бесцеремонными? - За свою прямоту Кристабель захотелось тут же
откусить себе язык.
- Да, бесцеремонными, - согласилась леди Айверсли, рассмеявшись. - Но
мы беспокоимся за вас. Поймите нас правильно: мы очень любим Берна, он наш
друг, но он не из тех, кто женится.
- Поверьте, - добавила леди Дрейкер, - мы уже много раз пытались найти
ему невесту.
- Он смеется над самой идеей брака, - сокрушенно вздохнула леди
Айверсли. - А женщины все равно продолжают влюбляться в Гэвина, хотя он с
самого начала дает им понять, что не имеет серьезных видов на них.
Кристабель освободила свою руку:
- Благодарю за беспокойство, но уверяю вас: брак интересует меня так же
мало, как мистера Берна. И я вполне в состоянии позаботиться о себе. В
отличие от других женщин меня нисколько не впечатляют слухи о королевском
происхождении мистера Берна.
- При чем здесь это? - Леди Айверсли сокрушенно покачала головой. -
Поверьте, он имеет успех у женщин вопреки, а не благодаря своему
"королевскому происхождению". Его высочество публично отказался признать
Берна своим сыном, а гадкие слухи, которые он распространял о его бедной
матери, лишили его всякой возможности извлечь из своего происхождения
какие-либо выгоды.
- Но, Кэтрин... - попыталась возразить леди Дрейкер.
- Это правда, Регина, и ты это знаешь. Хотя принц и друг вашей семьи,
ты должна признать, что он очень нехорошо поступил с Берном и его матерью.
Ни один мальчик не должен оказаться на улице и зарабатывать себе на жизнь в
восемь лет.
- В восемь лет?! - Кристабель искренне ужаснулась. Но если его
высочество так плохо обошелся с Берном, почему он согласился ей помочь? Надо
узнать об этом как можно больше. - Какую же работу он мог найти в этом
возрасте?
- Был на побегушках у шулеров. Тогда он и начал играть. Ему было
десять, когда он стал помощником в игре "чет-нечет" на ипподроме.
Благодаря Филиппу Кристабель знала и о шулерах, и о "чет-нечет".
Шулера - это игроки-жулики, а что касается "чет-нечет", то власти уже давно
пытаются извести эту примитивную форму рулетки, и сейчас она сохранилась
только на ипподромах, где крупье рады обыграть каждого, кто готов поставить
на чет или нечет хоть полпенни. Игра была по меньшей мере глупой, а в худшем
случае - мошеннической и часто заканчивалась дракой между владельцем рулетки
и обманутым клиентом.
- Боже милостивый, в десятилетнем возрасте заниматься таким делом! -
Сердце Кристабель разрывалось от жалости к ребенку, вынужденному жить в
подобной среде. - У него была своя рулетка?
- Только когда мне исполнилось двенадцать, - раздался вдруг голос от
двери, и в комнате появился Берн. Он бросил на леди Дрейкер и леди Айверсли
недовольный взгляд. - Но это было уже после пожара.
Кристабель беззвучно охнула. Она знала, что мать мистера Берна погибла
при пожаре, но не осознавала, как мал он был, когда это случилось.
- Подслушиваете, Берн? - спросила леди Дрейкер.