"Патриция Гэфни. Достоин любви? " - читать интересную книгу автора

убедился в справедливости утверждения, гласившего, что бедные попадают в
тюрьму за те же деяния, которые богатым даже не вменяются в вину.
Но постепенно однообразие происходящего стало ему приедаться. Не
обращая внимания на неодобрительный взгляд мэра, Себастьян во второй раз за
десять минут вытащил из кармана часы. Как, уже почти четыре? Нет, это
развлечение ему явно наскучило. К тому же утром они с Лили вместо завтрака
выпили шампанского, и теперь его неудержимо клонило в сон.
- Долго еще? - напрямую спросил он у мэра.
Тот в ответ наклонился поближе и проговорил вполголоса:
- Осталось только одно дело, милорд.
Себастьян хмыкнул, глядя, как констебль в последний раз направляется по
проходу в чистилище для арестованных. За оградой для публики женщина с
прической колечками свернула свое черное вязанье и судорожными, угловатыми
движениями затолкала его в рабочую корзинку. Все остальные зрители сели
попрямее, откашливаясь и перешептываясь.
"Ага, - сказал себе Себастьян, - значит, все они пришли посмотреть на
последнего из задержанных". Он повернулся к Вэнстоуну за разъяснениями, но
не успел открыть рот, как дверь в задней части комнаты отворилась и появился
констебль, ведя перед собой женщину.

2.

- Обвиняемая Рэйчел Уэйд, ваша милость, вдова. Предъявлено обвинение в
нищенстве и бродяжничестве. Шесть дней назад выпущена из Дартмурской тюрьмы.
Оттуда направилась в Дорсет, к месту своего рождения, а именно в Оттери,
приход святой Марии. Задержана двенадцатого числа этого месяца, предстала
перед окружным судом. Суд счел ее пребывание в Дорсете нежелательным и своим
решением предписал ей покинуть графство. Обвиняемая направилась в Девоншир,
поскольку здесь в свое время вступила в брак. Шестнадцатого апреля вновь
была задержана в Уикерли, приход святого Эгидия, из-за отсутствия
постоянного местожительства.
Оторвавшись от чтения дела, констебль пояснил:
- Ее обнаружили на ферме Джека Раттерея, в сарае с рассадой. Она
заявила, что все ее деньги были у нее украдены в Чадли. Среди ее пожитков
найдены четыре яблока. Обвиняемая признает, что украла их, но обвинение в
краже никем не предъявлено.
В зале заседаний воцарилась полнейшая тишина, все взгляды были
прикованы к высокой худой женщине, стоявшей в одиночестве за деревянным
барьером. Себастьян внимательно оглядел ее, стараясь понять, каким образом
это невзрачное существо сумело возбудить всеобщее любопытство. На ней было
сероватое шерстяное платье грубой вязки - бесформенное, унылое, почти
лишенное цвета, если не считать пятен грязи на подоле. Ни шляпки, ни чепца.
Судя по фигуре, она была молода, но в темных, слишком коротко остриженных
волосах поблескивала седина. Она стояла, наклонив голову, опустив глаза и
слегка ссутулив плечи, однако не казалась жалкой или виноватой; ее понурая
поза производила скорее впечатление безнадежности. Можно было подумать, что
жестокая судьба отняла у этой женщины все и теперь у нее не хватает сил даже
на раболепие.
Некоторые из обвиняемых заручились поддержкой свидетелей, дававших
показания в их пользу, поэтому Вэнстоун спросил: