"Элизабет Гейдж. Близость" - читать интересную книгу автора

Ей было шестнадцать. Всю свою жизнь она прожила в маленьком городке
Элликот. Ее отец, вдовствующий с тех пор, как Лесли исполнилось шесть лет,
работал сортировщиком и отвечал за ремонт оборудования на местной бутылочной
фабрике. У нее не было ни братьев, ни сестер. Лесли выскочила из дома как
раз вовремя и села школьный автобус, заполненный детьми из бедных семей,
проживавших в этом пришедшем в упадок районе города. Как всегда, портативный
приемник шофера был включен. Передавали утренние новости, но Лесли ничего не
слышала. Она думала о лице, которое увидела дома в зеркале, о лице,
недостатки которого безрезультатно пыталась скрыть с помощью макияжа. Каждое
утро, взглянув в зеркало, она видела это лицо, служившее ей горьким упреком.
На зубах были надеты шины для исправления кривых зубов, - на этом расходе
отец настоял сам, хотя он в огромной степени подорвал семейный бюджет. Само
по себе это не вызывало чувство стыда. Но губы потеряли очертания, форма
носа изменилась. На лице были видны изъяны, вызванные половым созреванием.
Светло-рыжие волосы, густые и вьющиеся, она была вынуждена туго завязывать
на затылке, чтобы они не лезли на глаза, как иглы дикобраза, Для своих лет
она была высокой и тощей. Она недостаточно быстро обретала женственные
формы. Приняв душ, она, бывало, разглядывала в зеркале свои маленькие груди
и вздыхала разочарованно.

Лесли была еще слишком молода, чтобы видеть то, что было в ней
хорошего. Она не замечала, что в юном лице уже проявляются прекрасной лепки
черты, что ее худое тело скоро приобретет изящество и гибкость. Не понимала,
что взгляд ее серых глаз отражает природный ум и сильный характер.

Принадлежи Лесли к другому слою общества, она в совершенно другом свете
видела бы свое лицо и фигуру. У нее не было дорогой и модной одежды, а самое
главное - репутации девушки из высших слоев общества, которая в глазах
посторонних делала бы незаметной нескладность ее фигуры, увеличивала бы
маленькую грудь и превращала юное лицо в образец красоты, которым бы
восхищались все ее сверстники.

Общество Элликота четко разграничивалось на представителей
управленческого аппарата и трудовой люд фабрики, которая были главным
источником существований в городе. Лесли принадлежала к детям из семей
служащих, а потому дети, принадлежащие к семьям управленческого аппарата,
смотрели на нее свысока. К последним относились семейства Бетанкур,
Шамблисс, Дауэрс, а выше всех стояло семейство Петерсон, бывшее не только
основным держателем акций компании, которой принадлежала фабрика, но и
владевшее полудюжиной собственных компаний, а также тысячами акров земли.

В этом жестко разграниченном обществе Лесли чувствовала себя как рыба,
выброшенная на берег. Она была лишена ореола и положения "детей компаний",
как их называли. В то же время ее сверстники в школе, выходцы, как и она, из
семей служащих, не видели в Лесли индивидуальности и стремлений,
свойственных им. С одной стороны, ее успеваемость в школе была слишком
высока, умственное развитие намного опережало среднее. С другой стороны, в
ней чувствовался какой-то протест против того, что ее окружало, словно она
не могла ни дышать, ни полностью раскрыться в этой удушливой атмосфере,