"Мишель Гельдлин. Ветер умирает в полдень [D]" - читать интересную книгу автора

Сначала со светло-серого неба падали большие ленивые хлопья. К трем
часам облака сделались смоляными, грозными, словно мягкий металл, и более
страшными, чем сплошная чернота. Порывы северного ветра становились все
сильнее; подхваченные им снежинки вихрем кружились у самой земли, потом
стали покалывать лицо Кови.
Никогда еще снежная буря не застигала юного пастуха врасплох в
Красной пустыне. Обычно Кови заранее чуял, что приближается пурга, он умел
наблюдать за горизонтом, замечал усиление ветра и вовремя прятался вместе
с собакой и стадом. Так было всегда - до того самого дня, 3 января 1888
года. Это случилось ровно за восемьдесят пять лет до приезда в Красную
пустыню Дэвида Уоррена, день в день.
"Это же снежная буря!" - догадался Кови, истязаемый зимой. И
вспомнил, как это еще называется: пурга.
Внезапно мальчик очутился в полном мраке. Двадцать часов длилась эта
ночь, она завывала, словно от боли, пронзаемая снежными стрелами,
летевшими во все стороны, не касаясь земли.
Собака согнала овец в кучу, Кови улегся среди них, и животные
прикрыли его собой. "Ну прямо, как живые одеяла", - думал Кови и
представлял себе вкусную еду и теплый, веселый огонь в очаге. Час шел за
часом, а он упорно старался думать только об этом.
Кови остался живым.
На следующее утро в одиннадцать часов небо посветлело, а ветер стих.
Обессилевший Кови поднялся, шатаясь, и наткнулся на окоченелый труп
собаки; шерсть ее заиндевела. У мальчика потекли слезы - и тут же замерзли
на обмороженных, почерневших щеках. За одну ночь превратившийся в старика
пятнадцатилетний Кови с трудом сдвинулся с места и побрел в сторону
ближайшего ранчо, за пятнадцать миль - шаг за шагом вырываясь из
смертельного оцепенения. Он тащился туда до самого вечера, весь
облепленный снегом, стиснув зубы, на грани отчаяния. Позже ему отнимут
кончики пальцев на руках и ногах.
Большую часть стада Кови привел домой, но сто с лишним баранов и
стельных овец погибли в ту ночь, когда они своим теплом спасали Кови от
бури.
Кови поклялся, что не допустит, чтобы зима убила еще кого-нибудь в
этой пустыне.
Он построит приют для путников, пастухов, шахтеров, индейцев,
изыскателей и пионеров. Там смогут останавливаться на ночь последние
дилижансы "Уэлс фаргоу", курьеры "Пони Экспресс", первые поезда компании
"Элайд Пэсифик", которая - миля за милей - все ближе подтягивала рельсы к
этим местам. Поговаривали, что территории, принадлежащие индейцам, скоро
присоединятся к Соединенным Штатам под именем Шайенна или Вайоминга. И
тогда он, Кови, станет американским гражданином.
Фермеры подарили ему несколько овец в благодарность за мужество;
потом он разжился собственным куском каменистой земли всего несколько
гектаров. В этих местах нашли уголь, и рудная жила проходила как раз под
его участком пустыни. Он начал богатеть. Купил еще земли - нефть!
К сорока годам Кови сколотил неплохое состояньице. Страшная ночь,
которую он пережил в пятнадцать лет, была начисто забыта. Точно так же он
забыл данную им клятву и старые шрамы, что оставил мороз.
1929-й.