"Дэвид Геммел. Последний меч силы" - читать интересную книгу автора

- Он - эта земля, а земля знает.
Гриста ничего не сказал. Он не ждал, чтобы бригант выдал ему тайну
своего короля.
От семи тысяч сакских воинов, которые ринулись в сечу, остались
какие-то одиннадцать сотен. От них Утер потребовал, чтобы они преклонили
колени и поклялись Кровавой Клятвой никогда больше не восставать на него.
А взамен земля останется их землей, как и раньше, но теперь по закону,
а не как добыча завоевателей. И еще он оставил им их собственного короля
Вульфира - сына Орсы, сына Хенгиста. Это был смелый ход. Гриста встал на
колени вместе с другими в свете утренней зари перед шатром короля и смотрел
на Утера рядом с мальчиком, с Вульфиром.
Саксы улыбались, хотя и были побеждены: ведь на колени-то они встали
не перед победителем, а перед своим верховным вождем.
И Кровавый король прекрасно это знал.
- Я даю вам слово, что наша дружба крепка, как этот меч, - сказал он,
высоко подняв Меч Кунобелина, и в лучах восходящего солнца клинок вспыхнул
пламенем. - Но дружба имеет свою цену. Этот меч не потерпит других мечей в
руках саксов. - Среди коленопреклоненных прокатился гневный ропот. - Будьте
верны своему слову, и это, возможно, изменится, - продолжал король. - Но
если вы его не сдержите, я вернусь, и от Андериды до Венты в живых не
останется ни один мужчина, ни одна женщина, ни единый плачущий младенец.
Выбор за вами.
Через два часа король удалился со всем войском, и растерянные саксы
собрали Совет Вотана. Вульфир в свои двенадцать лет голоса в Совете не
имел, и Колдера избрали майордомом, чтобы он помогал ему править.
Остаток дня ушел на выборы в Совет. Из прежних восемнадцати его членов
уцелело лишь двое, но к ночи положенное число их было восстановлено.
Через два часа после восхода солнца Восемнадцать собрались для важных
решений. Некоторые хотели отправиться на восток под руку Драды, сына
Хенгиста, - как-никак он же дядя Вульфира и кровный родич. Другие
предлагали повременить, пока не удастся собрать, новое войско. А еще
некоторые настаивали на том, чтобы послать за помощью через пролив:
меровейские войны сгоняли многих молодых мужчин с насиженных мест, и им
оставалось только браться за оружие.
Два события придали делу совсем иной оборот. В полдень прибыла повозка
с золотом и серебром, дарами короля, чтобы ими распорядились, "как сочтет
нужным Совет". Дары эти сами по себе означали, что можно купить съестных
припасов, чтобы выдержать наступающую суровую зиму, и одеяла и всякие
припасы у меровеев в Галлии.
А во-вторых, майордом Колдер произнес речь, которая надолго
запечатлелась в умах, если не в сердцах всех, кто его слушал.
- Я сражался с Кровавым королем, и по моему мечу струилась алая кровь
его телохранителей. Но почему мы вступили с ним в бой? Спросите себя об
этом. Я отвечу: потому что нам казалось, что его можно победить и нас ждет
богатая добыча в Венте, Лондиниуме, Дубрисе и всех других торговых городах.
Но теперь мы знаем, его победить невозможно.., для нас.., и наверное, и
Драда не может. Вы видели повозку - столько монет нам не принесла бы и
победа. Я говорю: нам следует подождать, взвесить его слово. Вернуться в
свои дома, починить их или выстроить заново, собрать урожай - то, что от
него осталось.