"Валерий Генкин, Александр Кацура. Побочный эффект" - читать интересную книгу автора

Воображение не обмануло капрала. Мало что изменилось в ритуале праздника
с прошлого года. Власти лишь объявили об отмене фейерверка, но на него и не
рассчитывали: каждый грамм пороха нужен для борьбы. В остальном шло
по-прежнему. По ночному городу заструились мерцающие ручейки, сливаясь в
огромную толпу ряженых на площади перед дворцом, и каждый старался задуть
свечу соседа и не дать погаснуть своей. Так же оделяла удачливых царица
карнавала, хотя была ею совсем другая девушка - тихая толстушка с задумчивым
взглядом и пепельной косой. И так же отчаянно плясали люди, забыв о городе и
войне.
Но что это? В черном небе над площадью вдруг разразился бешеный танец
огня. Метались шутихи, рвались петарды, вспыхивали тысячи зеленых и красных
звезд, рождались и умирали хвостатые вихри. Обезумевшие от танцев люди
стояли задрав головы. Так, значит, фейерверк состоялся? О да. И еще какой!
Панцирь дворца вздымался в сияющем нимбе. Толпа ревела так, что не было
слышно подлетающих вертолетов. А когда зенитки с дворцовой крыши открыли
запоздалую стрельбу, угасающее было небо заполыхало сызнова, и с каждым
залпом над восхищенной площадью распускались и повисали дивные радужные
гроздья. В их свете кружились и плыли похожие на цветы парашюты, а когда
десантники приземлились, капрал осипшим голосом выкрикнул команду и дернул
затвор. Но металл в его руках стал похож на теплый воск, автомат изогнулся и
бессильно провис. Несколько секунд атакующие ошеломленно стояли. Потом
побросали размякшие автоматы и канули в жаркую орущую толпу.
Большой карнавал продолжался.

Тад встретил их в крохотной закусочной у бензоколонки.
- До границы тут рукой подать, - сказал он, прихлебывая пиво из жестянки.
- Перекати-поле переведет всех сразу. Это удача. Раньше он водил по одному -
пограничная полиция шастала. Но позавчера была, говорит, умора. Наткнулись
они на беретников, дунули россыпью. Те стрелять, а из их пукалок заместо
пуль - желтые в полоску мухи, ей-богу. Беретники только успевали
отмахиваться. Смеху, говорят, было. Божится, пройдем как по маслу. Эти-то
теперь не скоро прочухаются. Берет Перекати-поле по сто монет с носа, но я
по старой дружбе уломал - двести со всех троих. У меня, правда, почти
ничего. - Тад бросил на стол пару бумажек и придавил их одинокой монетой.
Мария растерянно улыбалась.
- Арви меня так быстро увел. И не сказал ничего. У меня вот, колечко.
Марк подарил. Как вы думаете, его можно продать?
Арви осмотрел кольцо и вернул его Марии.
- Говоришь, двести? - повернулся он к Таду. - Да еще сотню хотя бы на
первые дни. Трехсот хватит?
- Да я половины таких денег отродясь в руках не держал.
Арви снял часы и махнул рукой хозяину, мощному старику с нездоровым
желтым лицом.
- Может, не надо, Арви, - сказал Тад. - Ведь ты говорил, это...
- Надо, - оборвал его Арви. - Скажите, вы не знаете, кому можно
предложить эти часы? - обратился он к хозяину.
Старик молча и медленно осмотрел изящную вещицу. Прошелся по кнопочкам,
включая и выключая телеэкран, музыку, календарь, калькулятор, пульсомер...
Сощурившись, прочел надпись на обратной стороне модного корпуса,
- Хороша игрушка. Сколько хочешь за нее, парень?