"Мэри Джентл. Золотые колдуны" - читать интересную книгу автора

цитадель, о законченной форме которой, скрывавшейся деревьями лапуур с
похожими на пружины листьями, можно было лишь догадываться. Все это было
вытянутым и сильно разросшимся комплексом зданий или, может быть,
одним-единственным зданием; при ортеанской архитектуре этого никогда
нельзя определить с полной уверенностью. Кругом - обработанная и
окрашенная горная порода, круглые башни и отталкивающие стены без окон.
Внутри было прохладно. Высокие потолки отражали звуки наших шагов, на
расположенных кругом галереях слышался шепот бесчисленных, сдержанно
ведущихся разговоров. Мы попали в зал, к длинной, внезапно поворачивающей
за углы веренице ступеней, а затем вдруг оказались в длинном помещении с
полом, выложенным изразцовыми плитками.
- Сюда, - спокойно сказал Халтерн, - сюда, вдоль стены.
В двух местах на больших сковородах пылали угли, повышая температуру.
По обе стороны Длинного Зала стояло по ряду стражников Короны. Солнечный
свет проникал, белея, через щели окон, падал на гобелены и радующие глаз
одеяние мужчин и женщин Орте.
Халтерн проводил меня мимо групп ортеанцев, погруженных в беседы.
Некоторые пристально смотрели на меня: моя служебная одежда, состоящая из
юбки и спортивной куртки, не имела ни малейшего сходства с чем-либо, что
носилось на Орте. "Однако, уж слишком чужеродной я все же не кажусь", -
подумала я и огляделась по сторонам. Тут были ортеанцы с цветом кожи всех
оттенков: от совершенно черного и шоколадного до ярко-красного, но многие
были и бледнокожими, как и я. Были также и русые волосы, и зеленые глаза,
они встречались даже нередко, а мой рост был примерно средним.
Я чувствовала себя так, словно попала в помещение с полузверями,
имевшими короткие гривы и шестипалые конечности. Такое ощущение возникает
в определенный момент при каждом посещении какого-либо неведомого мира.
Полуживотные и полулюди: подобное восприятие порождалось видом глаз без
белков, нерезкостью - которая могла быть следствием падения светового
пучка, но не являлась таковым, - придававшей лицам ортеанцев необычайное
изящество.
- Скоро ли? - Я нервничала и была в нетерпении.
- Недолго, одну минутку, - таким был неизбежный ортеанский ответ.
В конце зала висели флаги, они были кроваво-красными и золотыми,
голубыми и изумрудно-зелеными, а над всеми ними располагался
зелено-золотой огненный венец Короны. Ортеанцы, подходя к дальнему концу
зала, занимали стоявшие там скамьи, рассаживались и болтали друг с другом.
Когда подходила очередь одного из них, он вставал и подходил к Короне.
Я молча сидела рядом с Халтерном и мысленно повторяла ударения,
характерные для имирианского языка. Когда я увидела, что он, по всей
видимости, также стал более озабоченным, то рискнула сделать предположение
насчет причины.
- Халтерн, вы могли бы назвать себя принадлежащим к партии,
голосующей за связи с Землей?
- Ну да, наверное, мог бы. - Он внимательно посмотрел на меня, потом
кивнул, как если бы его впечатление подтвердилось. - Вы правы, Кристи. Я
волновался. Многие из нас преодолевают все несходства этой вежливостью.
- У нас это точно так же.
- Да... да, конечно.
Я видела, как он размышлял. Как я и предполагала, он обладал