"Мэри Джентл. Пропавшая рукопись (Аш: Тайная история #1) " - читать интересную книгу автора

Пролог
1465-1467 (?)
"Душа моя среди львов"*

[Псалтырь, 56:5]

1

Шрамы на лице придавали ей странную красоту.
До двух лет никто не позаботился придумать ей имя. Пока она ползала и
ковыляла среди наемников, перебираясь от костра к костру, подбирая объедки,
или сосала, расталкивая щенков, молоко у какой-нибудь суки, ее звали
сосунком, замарашкой или попросту золой. Когда неопределенного цвета
детский пушок на голове сменился светлыми пепельными волосами, "Зола"
превратилось в постоянную кличку. Когда девочка научилась говорить и
узнала, что слово "Аш" может означать не только золу костра, но и красивое
дерево с резными серебристыми листьями, она сама стала называть себя Аш.
Аш было восемь лет, когда ее изнасиловали двое наемников.
Девственницей она, ясное дело, не была. Вся ребятня в лагере
перепихивалась ночью под вонючими овчинами, а у Аш к тому времени были и
постоянные дружки. Но эти двое наемников были не восьмилетки - взрослые
мужики. У одного хватило порядочности напиться в стельку.
Другой был достаточно трезв, чтобы заметить, что соплячка всхлипывает.
Такая неблагодарность заслуживала наказания. Он накалил острие кинжала в
костре и провел ей острием по скуле от глаза к уху. Девчонка не
угомонилась, так что он резанул еще раз и рассек щеку параллельно первому
надрезу.
Аш взвизгнула и вырвалась у него из рук. Кровь заливала ей щеку.
Девочка еще не справлялась с мечом или топором, хоть и начала уже учиться,
но у нее хватило силенок поднять взведенный арбалет, брошенный кем-то на
телеге, и в упор пристрелить первого насильника.
Кинжал вспорол ей другую щеку, но теперь это был честный удар, без
всякого садизма. Парень бил насмерть, да только промахнулся.
Перезарядить арбалет в одиночку она не могла, но и убегать не стала, а
нашарила под трупом мясной нож и воткнула его в бедро солдата, точно
перерезав бедренную артерию. Он истек кровью в считанные минуты. Аш
оказалась способной ученицей и помнила, куда целить.
В лагере наемников убийством никого не удивишь, но восьмилетка,
уложившая двух взрослых вояк, заставила обратить на себя внимание.
Первое отчетливое воспоминание детства Аш сохранила о дне суда. Ночью
прошел дождь, и под утренним солнцем от поля и перелеска поднимался пар.
Косые лучи высвечивали сквозь дымку палатки, фигуры грубых вояк, котлы,
телеги, козлов, прачек, шлюх, капитанов, коней и флаги. Ярко горели
отрядные цвета на эмблемах и плащах. Аш смотрела на большой раздвоенный
штандарт с изображением креста и зверя, вдыхала прохладный воздух раннего
утра.
Бородатый мужчина присел на корточки, чтобы заговорить с ней. Она была
мала ростом для своих восьми лет. Аш увидела свое лицо, отраженным в
блестящих пластинах нагрудника.
Большие глаза, растрепанные серебристые патлы и три незаживших шрама: