"Мэри Джентл. Древний свет ("Орте" #2)" - читать интересную книгу автора

Словно владея способностью читать мысли, представительница
мультикорпоративной компании "ПанОкеания" сказала:
- Вы никогда не были на этом южном континенте, не так ли, Линн?
- Однажды, - сказала я. - Недолго. Но это было добрых несколько сотен
миль вдоль по Побережью к западу отсюда. По крайней мере, там они могли
выскрести из земли средства к существованию. - И, глядя вокруг, подумала:
"Ни один вид не способен здесь выжить, эта земля бесплодна, как Луна!"
На других континентах этого мира иные обстоятельства.
Тихоокеанка сошла с трапа "челнока" и шагнула вперед, чтобы
присоединиться ко мне. Шарканье ее ботинок по горной породе было громче, чем
плеск волн о берег.
- На земной станции на северном континенте, конечно, больше записей. -
Она быстро взглянула на меня. - Хотите остаться в корабле? У вас такой вид,
будто для вас слишком жарко.
Я пристально посмотрела на нее. Полное отсутствие такта у Молли
Рэйчел - нечто такое, что, на мой вкус, приводит в замешательство и
привлекает примерно в равной степени. Только молодость может быть столь
искренней.
- Молли, вы думаете, это плохо? Вы хотите быть здесь в жаркое время
года. А если предположить, что разница в несколько лет между нами не делает
меня ни дряхлой, ни слабоумной?
- Ни даже раздражительной?
- О, очень остроумно.
Не знаю, почему мне нравится эта женщина, раз она меня так сильно
раздражает. Нет, это ложь. Я знаю, что она не должна мне нравиться, потому
что мне не нравится то, что собираются делать ее люди. И - помоги мне,
Боже, - если я - уполномоченный советник ее компании, ее люди - это и мои
люди.
Молли Рэйчел вытянула шею, глядя на ближайшие здания поселения.
- Я все еще считаю, что трудно поверить, будто мы обнаружили здесь
какую-то чужую технологию. Остатки или действующую.
- Не верю, что она действующая...
Технологическое прошлое Орте мертво. Золотой Народ Колдунов - мертвая
раса, может быть, пришельцы в этом мире тогда, как мы сейчас... а технология
высокого уровня, которой они располагали, уничтожена тысячелетия назад. Не
без последствий: доказательство тому - эта бесплодная земля.
- ...но я знаю, Молли, что вы имеете в виду. Это посттехнологический
мир, а дотехнологическое и посттехнологическое общества на первый взгляд не
отличаются. Примитив. Различие...
- Может быть, как бы то ни было, больших различий нет. Если ортеанцы
позволили прийти в упадок инфраструктуре, необходимой для технологии, то
неудивительно, что они докатились до такого.
Я поморщилась. Она не заметила этого. Орте - нечто большее, молча
возразила я. Гораздо большее. Но хочу ли я, чтобы Компания осознала это?
- Возможно, дела зашли слишком далеко, - сказала я, - и тогда не имеет
никакого значения, найдем ли мы несколько артефактов, которые еще действуют.
Разве только нам очень повезет, и они расскажут о природе инопланетной
технологии, их создавшей.
- А что, если артефакты, не так давно найденные ксеноархеологической
группой, расскажут вам не больше, чем остовы древних ортеанских городов,