"Кэтрин Джордж. Однажды в грозу... [love]" - читать интересную книгу автора

было мало. Я жила в обыкновенном симпатичном доме на окраине Пеннингтона.
Отец возглавлял там небольшую строительную фирму. Все было хорошо и
приятно до тех пор, пока мне не исполнилось шестнадцать лет и отцу не
предложили место получше в бирмингемской фирме.
Ричард Флетчер отправился на новое место без семьи, и его потрясенной
жене пришлось объяснять Касси и ее восьмилетнему брату, "до их отец хочет
получить развод, чтобы жениться на своей секретарше. Мужественно поборов
свое горе, Кейт Флетчер сообщила детям о том, что их отец желает, чтобы
они наведывались к нему как можно чаще после того, как он обзаведется
домом.
- Ты бывала у него? - спросил Алек.
Касси покачала головой.
- И не подумала! В шестнадцать лет человек еще не ведает, что такое
терпимость. Я была вне себя от возмущения. Полине, этой секретарше, было
всего двадцать четыре года. А отца я считала стариком. Слишком старым,
чтоб спать с девчонкой, которой нет и тридцати лет, да и вообще с кем бы
то ни было. - Она горько усмехнулась. - На самом деле ему было всего сорок
восемь лет, а маме только тридцать девять.
- Она догадывалась, что он так поступит?
- Нет. Мама не сомневалась в крепости своего брака, как вдруг - бац!
- и нет его. Позднее она говорила, что впервые об этом узнала, когда отец
уже стал с ней прощаться.
Кейт Флетчер не жалела сил, чтоб создать для своих детей
благополучную жизнь, но худшее было еще впереди. Ее муж обещал, что у нее
не будет материальных затруднений, а всего через несколько недель после
того, как он покинул домашний очаг, им сообщили о его скоропостижной
смерти от сердечного приступа.
- Отец не утруждал себя составлением завещания, - продолжала Касси, -
хорошо хоть страховка досталась маме. Что же касается всех прочих денег,
их прибрала к рукам эта другая женщина. Без маминого ведома он оформил
вторичную ипотеку на наш дом. Мама выручила сколько смогла от его продажи
и сняла гораздо меньший дом. - Касси покраснела. - Ты, наверно, помнишь
его.
- Как сейчас, - отозвался Алек с непроницаемым лицом. - Рассказывай
дальше.
Касси постаралась сделать свой рассказ покороче: мать поупражнялась,
чтоб восстановить свои секретарские навыки, и устроилась на работу. Касси
бросила думать об университете и, окончив школу, поступила на работу в
патогностическую лабораторию. Что касалось юного Бена, ошеломленного и
огорченного предательским поведением отца, он все же скорее всех свыкся с
положением вещей: пока у него есть Касси и мать, он не пропадет.
- А ты не пропала? - спросил Алек.
- Выжила. Но у меня возникло совершеннейшее отвращение и недоверие ко
всему мужскому роду. В то время за мной ухаживал парень, бывший
одноклассник по 6-й школе, совершенно безобидный, но отец нанес мне такую
душевную травму, что я прогнала Дейвида. Я не могла допустить, чтоб
мужчина когда-нибудь обидел меня так, как мой отец обидел мою мать.
- Теперь многое стало понятным, - мрачно произнес Алек. - Хотя и не
все. Если тебе так досадили мужчины, почему ты позволила мне войти в твою
жизнь? Касси смущенно посмотрела на него.