"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

сколько тысяченожек и прочих организмов он должен сожрать, чтобы синтезировать
достаточное количество белка. Соотношение оказалось просто нелепым. Червь
сдохнет с голоду, если будет питаться только тысяченожками, ползучими кустами
и прочим. Эти формы занимают в хторранской пищевой цепи слишком низкое
положение, чтобы служить основным источником пиши для червей; черви и эти виды
не связаны отношением <хищник - жертва>. И если пищевая цепь, как мы ее
понимаем, в данном случае все-таки существует, то в ней пропущено несколько
звеньев.:
Невольно возникает вопрос: если черви - хищники, то где существа,
которыми они должны питаться? Доктор Аббато выдвинул на этот счет очень
интересную, хотя и неприятную для нас с вами гипотезу: эти существа - люди.
Ого! Я выпрямился в кресле. Доктор Флетчер подождала, пока шум в
аудитории стихнет, потом обвела слушателей взглядом и быстро указала на кого-
то позади меня.
- У вас вопрос?
Я обернулся и увидел высокого хмурого человека в форме полковника. Его
губы были поджаты. Меня всегда интересовало, проходят ли полковники
специальные курсы по усовершенствованию подобной мимики. Полковник спросил:
- У вас есть доказательства?
Доктор Флетчер кивнула и в задумчивости потерла ладонью шею. Казалось,
она колеблется, как лучше ответить - кратко или развернуто. Она перевела
взгляд на зал.
- Итак, вопрос: почему мы уверены, что задача червей - людоедство? Ответ:
потому что именно этим они и занимаются.
- Я ждал совсем другого ответа, - заявил полковник. Флетчер согласно
кивнула.
- Да, знаю, это звучит как отговорка. Прошу прощения. Но доктор Кимсей
суммировал все многообразие поведения животных в одной фразе: <Неестественно
только то, чего они не могут делать>. Если бы черви не могли пожирать земные
формы, они бы этого не делали.
Я вздрогнул. Все верно, даже чересчур. Осознав это, я почувствовал, как
свело желудок.
- Доктор Аббато сделал очень интересный вывод из этого факта, закономерно
предположив, что черви действительно созданы для расчистки высшего
трофического уровня в земной экосистеме. Они специально нацелены на пожирание
людей, уцелевших после эпидемий.
Желудок мой сжался до размеров булавочной головки. Следующих слов я почти
не слышал.
- По мнению доктора Аббато, черви вряд ли являются пищей для следующей
волны пришельцев. Любое существо, способное пожирать червей, должно быть
настолько специализировано для этой цели, что оно не нуждается в разуме.
Исходя из этого, доктору Аббато не оставалось ничего иного, как предположить,
не являются ли сами черви теми разумными существами, которые стоят за
вторжением?
Я покачал головой. Мне ответ был известен: ни под каким видом. Да, черви
грозные твари. Но создатели звездных кораблей - едва ли.
Доктор Флетчер продолжала:
- Итак, большинство уже знает, что никаких данных в пользу этой гипотезы
нет, но доктор Аббато просил нас хотя бы на минуту допустить такую
возможность, ибо только так можно понять последствия. Допустим, что