"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

Они были настолько яркими и нереальными, что глазу было не за что зацепиться.
В воздухе плясали мельчайшие пылинки. Глаза у меня начали слезиться. А
что, если это?.. Идею стоило проверить.
Я спустился по трапу на три ступеньки, потом шагнул на четвертую и,
нагнувшись, зачерпнул пригоршню розовой пудры. На ощупь она напоминала тальк -
мягкая и рассыпчатая, - но при этом непривычно шелковистая и чуть влажная.
Я растирал ее, пока между пальцами почти ничего не осталось.
- Немного напоминает песок. Должно быть, в ней есть и более крупные
частицы, - Я лизнул кончик пальца: сладкая. Лиз и Дьюк вопросительно смотрели
на меня. - Вкус такой же приятный, как и запах.
Зачерпнув новую пригоршню, я дунул на нее. Вещество разлетелось, как дым,
как пух одуванчика. Моя догадка оказалась правильной.
Вернувшись в вертолет, я стряхнул с ладоней остатки пыльцы.
- По-моему, я знаю, что это, - неуверенно начал я. Разгадка ошеломляла.
Лиз и Дьюк молча смотрели на меня.
- Помните выступление доктора Зимф на той конференции? Она перечисляла
хторранские организмы. Так
вот, это пуховики. Вернее, то, что от них осталось. Они осыпаются, как
одуванчики.
- В таком количестве? - изумилась Лиз, снова посмотрев на розовое
покрывало.
Я пожал плечами.
- Наверное, они поднялись в воздух одновременно. Просто случайно совпали
необходимые условия: тепло, солнечный свет, ветер, еще бог знает что - и
получились пуховики. Они почти целиком состоят из белка. Если хотите, можете
их есть; вещество абсолютно безвредно.
- Только не для сложной техники, - возразила Лиз. - Черт побери!
Единственная приличная штука среди хторранских гадостей, да и та сбивает
вертолеты.
- У вас есть комплект для анализа? - спросил я. - Хочу взять несколько
проб.
- Да, подождите минуту.
Она открыла еще одну крышку в хвостовом отсеке и достала пакет. Я
вернулся к люку с пластиковым мешком.
- Фу, гадость, - закашлялся Дьюк, пропуская меня. - Без масок не
обойтись.
- Уже несу, - отозвалась Лиз. - И очки тоже.
- Пуховики рассыпаются, коснувшись земли, - доложил я, спускаясь по
трапу.
Теперь в воздухе кружились очередные их партии - над нами проходил
следующий фронт облаков. Некоторые пуховики были размером с абрикос, но такие
нежные и прозрачные, что их было трудно разглядеть. Настоящие шары-призраки,
лопающиеся, как мыльные пузыри.
- Они не выдерживают собственного веса! - крикнул я. - И вероятно,
уплотняются с каждым новым слоем.
Я начал наполнять мешок.
- Вернитесь и наденьте маску, - подсказала Лиз, высунувшись из люка. Я
поднялся по трапу, и она вручила мне кислородную маску, очки и баллон. - Пыль
очень мелкая, - пояснила она. - Лучше дышать так.
- Неплохая мысль, - согласился Дьюк. Он уже натягивал маску. - А как