"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

откладывают маленькие кожистые яйца - по сотне зараз. За сезон один набор
родителей может оставить тысячи потомков. К счастью, они не делают гнезд и не
охраняют свои яйца, так что большую часть молоди поедают, едва она вылупится.
Нормальное явление.
Однако если они живут в волочащихся деревьях, хищникам не так легко
добраться до яиц, и семьи быстро разрастаются. Очень скоро появляется рой из
тысяч, а иногда и сотен тысяч членов - все они голодны, постоянно голодны.
Мы
считаем, что именно голод изменяет и В поисках пищи гномы превращаются... я не
знаю, как описать их. В чем-то они похожи на людей - сливаясь с толпой, вполне
уравновешенный человек способен превратиться в монстра. Когда прыгуны роятся, их
обу-ревает свирепость стаи обезумевших пираний. Я все ду-маю: не они ли убили
того червя, что мы видели? Воз-можно, на этих деревьях есть их гнезда.
- Существуют еще мясные пчелы, - жизнерадостно продолжал я. Взгляд майора
слегка остекленел, но я продолжал гнуть свою линию. - Мясные пчелы напоминают
шмелей. Они живут в кронах деревьев и кор мятся в основном насекомыми, но как
только побли зости появляется падаль, они роятся. Эти существа вы-деляют едкий
красный сироп с поистине дьявольским запахом; сироп имеет то же предназначение,
что и мед. Его можно есть - если возникнет такая необходимость, - но
мне
кажется, что большинство людей предпочтут умереть с голоду, нежели проглотить
вторую порцию этого зелья.
Плюс к этому - правда, я не уверен, что они есть здесь, - мы наблюдали
вылеты лентецов. Они похожи на кусочки ленты, дрейфующие в воздухе, как конфетти
или серпантин, - очень яркие, живописные, привлекательные... и смертельно
опасные. Они садятся на вас, опутывают и с аппетитом сосут вашу кровь. Они
лишают вас зрения, забивают дыхательные проходы, проникают в каждое отверстие
в
теле, прокалывают кожу и сосут. Существует несколько разновидностей. Лентецы-
подвязки слишком малы, чтобы в одиночку причинить вам вред, они чем-то похожи на
пиявок и роятся только в период спаривания, но и они способны убивать крупный
рогатый скот, так что не надо их недооценивать. Потом есть лентецы-удавы. Мелкие
напоминают провода в серебристой полиэфирной оплетке, а крупные похожи на
телефонный шнур. Они очень красивы, переливаясь на свету, - словно фейерверк.
Но
в то же время лентецы ужасно твердые - их практически невозможно раздавить.
- Между прочим, именно их, думаю, следует опасаться больше всего. -
Я
сделал паузу и, обернувшись, посмотрел на деревья. - Видите, вон те серебристые
листья беспокоят меня. Я думаю... Я думаю, они ждут, когда переменится ветер.
--
И предупредил Беллуса: - Не вздумайте снова падать в обморок.
Он не упал, но был чертовски близок к этому - уже по-настоящему. Я сгреб
его за воротник и притянул вплотную к себе.
- Мне наплевать, откуда вы. Наплевать на ваше задание. Наплевать, что
вы
думаете обо мне. Это больше не Земля. Это - Хторр, и ему тоже плевать -
не
меньше, чем мне. Либо вы едок, либо жратва. Хотите умереть? Я брошу вас и даже
не обернусь.