"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

Следующие полчаса прошли монотонно. Шер-Хан забирался все глубже и глубже
в
кишечник волочащейся рощи. Теперь двери-клапаны встречались постоянно.
- Капитан? - Да?
- Вы говорили о следующей стадии вторжения, что черви - только ударный
отряд, нацеленный на подавление нашего сопротивления, а то, что придет следом за
ними - что бы это ни было, - окажется еще хуже, потому что оно должно жрать
червей. Вы верите в это?
- Это гипотеза, - неуверенно ответил я.
- Думаете, на дне мы обнаружим червей?
- Я не знаю, что мы там обнаружим.
- И все-таки это - не гнездо червей, не так ли?
- Нет, не гнездо. По крайней мере, оно не похоже на те гнезда, которые
я
видел.
- Значит... - Зигель замялся. - Вы думаете, что это - гнездо пожирателя
червей, или их хозяина, или чего-то еще?..
- Я ничего не думаю, - отрезал я. - Мне платят не за то, чтобы я думал.
Я
докладываю. Предоставляю возможность думать другим.
Уиллиг фыркнула. Она знала, что это ложь, но не хотела противоречить вслух,
потому что знала, кто может прослушивать наш канал.
Но и я знал, что Зигель не заслуживает такого резкого ответа, поэтому
добавил: - Это - не гнездо, а нечто более сложное, чем просто гнездо. Перед нами
-- фабрика.
И как только эти слова вырвались у меня, я осознал их правоту. Это было
промышленное предприятие - в буквальном смысле.
Какое-то время я сидел парализованный, пока осознание не опустилось на дно
моего желудка и не начало с режущей болью подниматься обратно.
- Дерьмо всех святых, - прошептал я про себя. Потом вслух сказал: - Зигель,
принимай управление. Уиллиг, соедини меня с оператором. А, черт, узнай, не на
связи ли доктор Зимф.
Через несколько секунд в наушнике послышался новый голос. Женский,
незнакомый.
- Хьюстон слушает.
- Вы ведете наблюдение?
- Вы отправили тигра в дыру.., - Пауза. - Ну и что? Это - гнездо червей.
- Нет, не гнездо. Я знаю гнезда. Снова пауза.
- Амне кажется, что гнездо. А, понимаю. Вы встретили неидентифицированные
жизненные формы, и... - На этот раз пауза неопределенности затянулась. - У
вас
все в порядке? Нет, этого не может быть. Лучше выведите тигра обратно. Его
датчики вышли из строя.
- Они не вышли из строя. - Я подпустил в тон нотку раздражения. - Внизу
мы
столкнулись с чем-то вроде органической фабрики. Нам пришлось пройти через серию
воздушных шлюзов, повышающих давление. Их клапаны напоминают сфинктеры мочевого
пузыря - это либо специализированные органы корневой системы, либо симбионты
деревьев. Скорее, последнее: похожие двери встречаются в гнездах червей. Мы уже