"Дэвид Герролд. Дело человека" - читать интересную книгу автора

не нужны толстые хторры на этой планете?
- Нам не нужны никакие, - сказал я.
- Это мысль, - улыбнулся он. - Я подумал, что ты забыл. Попробуем еще?
- Ага. на этот раз я попаду.
Он большим пальцем показал на цель. - Я поставил пятьдесят баксов
против - докажи, что я не прав. - Он завел мотор и затрясся вдаль.
Пока он поворачивал, я пытался сообразить, что делал не так. Очевидно,
слишком медлил с открытием огня - но Шоти говорил, чтобы я не стрелял
слишком рано, иначе хторру будет время свернуть.
С другой стороны, если задержаться слишком долго, не будет шанса
стрелять вообще.
Хм. Лучше всего стрелять как раз в тот момент, когда хторру слишком
поздно менять курс. Но когда? Как близко подбирается хторр, до того как
пересиливает кровожадность? Пятьдесят метров? Двадцать пять? Хм, вспомним
бегущего слона. Скажем, пятнадцать метров...
Эй, минуточку!.. У факела дальность почти семьдесят. Что пытается
втолковать мне Шоти? Я мог бы поджечь червей задолго до того, как они
подберутся достаточно близко, чтобы сожрать меня!
Я махнул ему и попытался привлечь внимание, но он лишь улыбнулся и
помахал в ответ. И начал двигаться ко мне. Быстро.
Ну, я покажу ему! Я переставил прицел огнемета на максимум. На этот раз
я буду стрелять сразу, как только цель будет достаточно близко. Я не стану
ждать ни секунды дольше, чем нужно.
Я прицелился в проволочного червя, оценил дистанцию, подождал пока он
коснется невидимой линии и нажал на крючок. Пламя рванулось с ревом,
испугавшим меня своей силой. Асбестовый червь исчез в шаре оранжевого огня.
От него поднялся маслянистый черный дым.
Шоти, воя, выпрыгнул из джипа. Я торопливо выключил факел. Но он вовсе
не рассердился ни за свои полсотни, ни даже за спаленные брови. Он просто
подбежал и нажал выключатель на моей батарее.
- Вот теперь ты мыслишь как настоящий сжигатель червей, - сказал он. -
Стреляй сразу, как они будут в зоне поражения.
Я сердито посмотрел на него. - Почему ты мне сразу не сказал?
- Что?... Лишить тебя удовольствия узнать, как перехитрить хторра? В
этом весь урок.
- О, - сказал я. Потом: - Можно мне попробовать еще?
- Э-э, не думаю. - Он почувствовал сожженные брови. - По крайней мере
пока я не сделаю чучелу трос подлиннее.
Трос мы все-таки удлинять не стали. Еще пара дней стрельбы по цели -
Шоти надевал асбестовый костюм, - и я был готов для настоящего дела. По
крайней мере Шоти и Дюк хотели попытать счастья. Я не был так уверен. Я
слышал, что черви могут быть до четырех метров длины и весом в девятьсот
кило. Или больше. Может, это были преувеличения - я скоро выясню сам - но я
забеспокоился.
Это семейная традиция. Хорошее беспокойство не пропадает даром.
Что ж, на этот раз я постараюсь. Даже если пойдет не лучшим образом.
Дюк, конечно, это заметил. Мы оба были во второй машине. - Расслабься,
Джим. Еще не время сжимать кулаки.
- Извини, - сказал я, пытаясь улыбнуться.
- У нас еще несколько часов. - Он откинулся на сидении и вытянул