"Эдуард Геворкян. Путешествие к Северному пределу. 2032 год" - читать интересную книгу автора

Эдуард Геворкян.

Путешествие к Северному пределу. 2032 год


ПРОЛОГ

Восходящие потоки разъели проплешину в плотной облачной ткани, и мутное
белесое пятно Луны глянуло вниз, туда, где волны накатывали на изрезанную
протоками землю. Две большие птицы, парящие в ночной выси, углядели огромную
темную тушу, медленно плывущую вдоль берега. Сложив крылья, они спикировали
на нее, но длинное тело оказалось не дохлым китом, а несъедобной громадой,
от которой несло кислой вонючей гарью, а внутри, в гулком чреве, что-то
гремело, стучало, изрыгало непонятные и страшные звуки.
Несколько взмахов могучих крыльев - и птицы уносятся прочь, все дальше
и дальше от одинокой баржи, идущей глухой ночью невесть куда.
Рыбы, поднявшиеся из глубины, недолго сопровождали ржавый ковчег. Шум,
звонкие удары металла о металл, протяжные скрипы распугали их, и юркими
серебристыми тенями они ушли вниз, в надежный спасительный мрак.
Между тем судно, удерживаясь на грани двух стихий, не желая сливаться с
тем, что внизу, и не умея стать тем, что вверху, держало свой путь к темным
берегам.
Волны разбивались о баржу в пену и брызги с монотонным шипением
"пршшш... пршшш...", а маленькому человеку, что лежал со связанными за
спиной руками, прижавшись щекой к сырым лохмотьям краски, казалось, что
кто-то снова издевательски окликает его: "Приемыш! Приемыш!"...
- Приемыш! Приемыш! - кричала Вера дурным голосом, но Сергей, не
обращая внимания на ее вопли, хлестал тонким прутом по босым ногам.
К обидным словам он с малых лет привык. Четыре дочери у дяди Харитона,
а шуму от них было как от десяти. Спуску они не давали никому. Старшие,
Клавдия и Наталья, распугали всех женихов окрест, а младшие, близняшки, Вера
и Алевтина, каверзами своими изводили соседей и старших сестер.
Хоть и были сестры - старшие и младшие - от разных матерей, но нраву
одинаково буйного. Отец же, человек степенный, часто дивился тому, как от
двух его тихих, кротких жен, почивших в бозе, появились ни на кого не
похожие разбойные девки.
Родителей своих Сергей не знал. Дядя рассказывал, что в последний раз
виделся с ними в Саратове, перед исходом в Москву, и с тех пор вестей от них
не было. Племянника своего Харитон отыскал в приюте, да и то после того, как
приют сгорел, а дети мыкались по временным пристанищам. Впрочем, о той поре
дядя говорил глухо, а Сергей и подавно не хотел о ней вспоминать.
Двоюродные сестры сразу же принялись шпынять мальца, а когда он чуток
подрос, кто-то из них возьми и брякни, что будто он вовсе им не родня, а
так, подобрал Харитоггиз жалости невесть какого приблудыша. А потому, мол,
знай свое место и слушайся их беспрекословно!
Сколько помнит себя Сергей, не давали они ему проходу.
Дядя по службе частенько отсутствовал, вот сестры и борзели вовсю. То
ущипнут походя, то обманку подсунут: яйцо пустое, воском налитое, или
крендель из крашеной глины. А как стукнуло парню двенадцать лет, стал он
потихоньку отпор давать. Вот и сейчас, когда Вера ни с того ни с сего