"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Маргарита шагнула вперед и позвала подругу по имени.
Девушка поднялась с колен и спросила:
- Ты уже слышала о Ричарде?
Маргарита кивнула.
- Ах, Маргарита, не знаю, что и делать. Я чуть его не погубила. Если
король не простит его или что-нибудь случится в Уэльсе...
- Это не твоя вина! Даже не слушай Вилли. Он иногда ведет себя как
настоящий олух. Ричард попал в затруднительное положение исключительно
благодаря своему буйному темпераменту. Бесспорно, он защищал нас, но не было
никакой нужды выкалывать человеку глаз. В таверне находилось полно других
рыцарей, которые, в конце концов, пришли бы нам на помощь. Нет, Ричард
просто обезумел. У него зверский характер и, когда Фитц Варен оскорбительно
упомянул его мать, он превратился в неукротимое животное.
Астра содрогнулась. В чем-то Маргарита была права. Иногда и она
чувствовала в характере Ричарда нечто, не поддающееся приручению, совершенно
дикое и непонятное. Он напоминал ей ужасных хищников, угрюмо мечущихся в
клетках зверинца короля Генриха.
- Наверняка над Ричардом подсмеивались и раньше, - заметила она
обеспокоенно. - Я слышала, что оскорбление противника - всего лишь уловка,
чтобы отвлечь его внимание и тем самым ослабить оборону.
Лицо Маргариты приняло задумчивое выражение.
- Дело в том, что в случае с Ричардом непристойное замечание имело под
собой основание. Кристиан говорил, что мать Ричарда и в самом деле была
продажной.
Глаза Астры округлились.
- Его мать была... одной из таких женщин?
Маргарита кивнула.
- Я не знаю подробностей, но Кристиан уверял, что это правда. Фитц
Варен, достаточно хорошо осведомленный о прошлом Ричарда, искусно вывел его
из себя. По правде сказать, мне не жалко Фитц Варена, несмотря на его
ужасные страдания. Глупо поднимать на смех такого человека, как Черный
Леопард.
Астра ощупью добралась до ограды перед алтарем и тяжело оперлась.
- Боже правый! Бедный Ричард. Неудивительно, что он с такой горечью
думал о женщинах.
- Ну ладно, теперь ты все знаешь, - небрежно сказала Маргарита. -
Ричарду не привыкать к жизненным передрягам, так что небольшая встряска в
Уэльсе ему вряд ли повредит. Пойдем, Астра. Ты должна что-нибудь поесть.
Королева сказала, что у тебя с самого утра маковой росинки во рту не было.
- Если я только смогу что-нибудь проглотить, - вздохнула Астра. -
Внутри все крутится, как в маслобойке. Что бы ты ни говорила, я все равно не
перестану беспокоиться о Ричарде. Я отчасти виновата в его несчастьях,
потому что, если бы не попросила о помощи, он бы не ввязался в драку с Фитц
Вареном.
- Ох, брось, Астра, он выполнял свой долг. Рыцарь обязан спасать
беззащитных женщин. Астра крепко сжала четки.
- Но меня гораздо больше тревожит другое. Я боюсь, что Ричард умрет,
даже не узнав о моих чувствах.
- И что же ты чувствуешь?
- Я люблю его. Я поняла, что постоянно думаю о Ричарде не из-за